當御花園的荷花盛開的時候，皇帝已經下不來床了。
他在床上艱難地側過頭，床頭的燈火搖晃著，要滅不滅的模樣，他瞧見門口的小太監低垂著頭，悄悄打量著里面的情況。
顧深也是個愣頭青，到現在都還不知道這宮里的人，不是他的。
“何忠。”他提起精神喊道。
“奴才在。”何忠忙不迭地回答，恭敬地站在窗邊。
皇帝抬眸，他能感覺到自己的呼吸里帶著血腥氣。寢宮里的藥香混合著他身上腐朽的味道，漸漸沉進地底。
是時候了。
“召，八王爺，顧明磊，入宮覲見。”
何忠屏住了呼吸，他膝蓋一軟，跪在地上，深深地埋下身子：“是。”
要開始了。
“召——八王爺，入宮覲見——”
他的聲音在深夜沉睡的皇宮里響徹。就連皇后都被驚醒，她只著單衣走到仁明殿的門口，望著宮門的方向。
“娘娘……”嬤嬤要替他披上外衣，她擺手拒絕。
昏黃的燈光搖晃著，等回過神來的時候，她已經是淚流滿面——到底還是來了。
“父皇只召小八一個人入宮？”東宮里，顧深已經不知道是第幾次問合盛了。
合盛點頭：“確認無誤，就召了八王爺一個人。”
顧深握緊了拳頭，只召見顧明磊一個人，父皇為什么只召見顧明磊一個人！
“殿下。”李衛昌匆匆趕來，身上還帶著夏夜的微涼，他見到顧深的第一時間，就是出言提醒，“是時候了。”
顧深沉下了目光：“孤明白。”
這將成為他和顧明磊最關鍵的一場交鋒。
八王府，夜幕垂下，黑暗籠罩天地，張冉冉借著趙德海手里的燈籠才看清顧明磊的臉，她抬手整理顧明磊肩上的流蘇。
“王爺……”
他們都心知肚明，皇帝深夜傳召，一定是大事。現在唯一的大事，就是儲君之事。張冉冉猜不到皇帝的打算，也攔不住顧明磊。她只能坐在八王府里等。
顧明磊吐出一口濁氣，覆上她的手：“你放心。”
“我就是爬，也要爬回來的。”
“不許亂說話！”張冉冉訓斥道，“說什么爬回來，陛下一定會讓你平安回來。”
只怕有人不想他平安回來。顧明磊沒說話，俯身給了張冉冉一個擁抱。糖糖也被碧青抱了出來，他睡眼朦朧地看著自己的父親。
“啊——”他伸出手，想要父親抱。
顧明磊沒抱他，只是捏了捏他的小臉蛋：“等父王回來，明天帶你騎馬馬。”
糖糖也不知道聽沒聽懂。揮舞著雙手。
顧明西也來了，他看著顧明磊，兄弟兩沒有任何言語交流，只是交換了一個眼神。
馬車漸漸駛離王府的大門，張進亥帶著浩浩蕩蕩的禁軍護送顧明磊入宮。
張冉冉目送著燈火漸遠，遲遲不肯回去。
“進去吧。”顧明西勸到，“我想你可能需要一些時間收拾細軟。”
張冉冉回頭看他，她沒問顧明西為什么突然就要收拾細軟，只是平靜地瞥了一眼，就叫碧青和齊佳音去收拾東西。
顧明磊確實娶了個了不得的人，顧明西心里感慨。