正德六年，暮春。
西州城內的人對林之婉的故事才剛厭棄，便聽得酒肆里說書先生的一記醒木，搖著扇子講起了城東沈家的稀罕事。
“話說這沈家，也是咱們這地界兒上的望族。沈家祖上，那是跟萬歲爺一起打過江山的，雖說最后只分到個靖邊侯，但好歹也是位侯爺，家底那自然是有的。我說，各位，您們猜猜，前不久才舉行的殿試，這一甲前三的探花郎——沈東詞，跟咱們西州城里的沈府，有什么關系？”
說書人故意賣了個關子，眼瞅著堂下的人開始交頭接耳的猜測，不由得瞇瞇眼笑著，喝了口茶潤潤嗓子。
“哎呀你個姓劉的，還有心情喝茶，你倒是快說呀！難不成那沈什么東的，總之那位探花郎，他……他是靠著關系才考上的？”眾人議論紛紛，腦洞大開，什么稀奇古怪的猜想都出來了。
卻只見說書先生神秘一笑，有意壓低了聲音，微微前傾著身子，沖眾人得意道：“確切消息，這沈東詞呀，其實是沈老侯爺在外面的私生子！現在他得了探花，沈家那邊正打算開祠讓他認祖歸宗呢！”
“真的假的？！”圍觀群眾紛紛表示不敢相信，這堂堂侯府的祠堂，豈是說開就開的？
“這你們就不知道了吧……”說書人將兩只手指曲起，往桌子上敲了敲，道：“都說這府里的世子撐不過去了，估摸著也就三兩日的功夫。你們想呀，這人一沒，這世子的頭銜落到誰的身上？這老爺子當真老糊涂了不成？與其便宜了旁支，倒不如拉下臉，把個兒子認了，自己百年后，起碼有個給摔瓦送終的，各位，您們說是不是這個道理？”
“確實……”人群中有不少人下意識的點了點頭，但旋即又想到府里頭的那位世子還沒咽氣呢，這邊就開始討論這些了，實在是有損了些陰德，不由得又都閉上了嘴，繼續聽這說書先生往下說。
這邊說完了世子的事，那邊就有人問了，問他道：“既然這沈東詞要認祖歸宗了，那他可曾婚配？有沒有妻小？”
話音未落，人群中便爆發了一陣哄笑聲，有人高聲起哄道：“王老根，你莫不是想把你那歪嘴閨女許給人家？不是做兄弟的我笑話，你那女兒的嘴歪得實在也是太厲害了，萬一這洞房花燭夜，一掀蓋頭把新郎給嚇得不行了，你就是有兩顆腦袋都不夠沈家泄憤的！我勸你呀，還是少動這些歪心思！”
“去去去！”被喚作王老根的中年男人吐了口煙，將煙桿往旁邊桌子角磕了磕，嘟噥著道：“我就是覺得這名字聽著有點耳熟，總感覺……”他撓了撓腦袋，愣是想不起來自己在哪里好像聽過。
人群嬉笑了一通，纏磨了也就兩炷香的功夫，人便散得差不多了。
正是午時三刻，走的都是還有活計要做的，像王老根這種做點小生意，開了個鋪子的，終究是要清閑點。當下，說書先生也乏了，合上扇子正準備走，冷不防卻被王老根拽了一下，對方朝他使了個眼色。
很顯然，這是有話要說。