“對，對，他們是有責任的，”米萊狄一開口，就發現自己聲音在顫。
她被自己流露出來的心慌與軟弱給驚了一跳，下意識地掐住話頭，緊緊抿住嘴唇——她從來沒有這樣慌過；甚至當她小時候發現從族內借來的機關忽然消失了的時候，也從沒有慌過。
海藍拉過一張椅子，在她身邊坐下了。
簡易病床上，伊丹仍舊一動不動地躺著，面色比之前愈發鐵青嚇人，連嘴唇都成了暗紫色。即使將手放在媽媽胸口上，米萊狄也幾乎感覺不到起伏。
在意識到伊丹好像呼吸出了問題之后，海藍給她上了一個小機關，通過強行擴張咽喉，讓空氣更順利地流入氣管內。只是米萊狄仍然必須十分專注，才能察覺媽媽鼻腔胸膛之間，果真正有一股細淺得仿佛馬上要消散的空氣，正極慢、極費力地流過。
“或許她是清污太累了，”米萊狄喃喃地說，覺得自己像是在祈禱。
“有可能。污染原本與伊丹有什么關系？這些家族，真是……唉，上行下效。”海藍望著好友，聲音緊緊地，好像是從嗓子里擠出來的。
忽如其來的四個字，卻已經讓米萊狄明白她所指的是什么了。
組成海浪協奏曲的數個家族，也不是平起平坐的。
誰都知道，包括高塔家在內，他們這些歷史上曾經輝煌過一時、但早已沒落的所謂“阿爾卡納樂章”舊家族，如今竟能重新擠進海浪協奏曲，還分得了海都的商業經營權，全多虧審判家族點了頭。
海都的無冕之王，審判家族，一直是獨自統治海都的：近百年里的每一任海都指揮官，都是出自審判家族的人。
只是最近十年間，他們一向運轉順滑、牢固穩靠的統治，卻終于被日益嚴重的結晶污染給壓在了陰影之下。結晶帶每入侵一米，民間激起的層層反應、無窮問題，就像洶涌暗流一樣，顛簸搖晃著頂部水面上小舟一般的審判家族。
面對壓制不住的民憤，審判家族干脆重啟了歷史上的“海浪協奏曲”模式：說來很簡單，當失勢沒落的舊家族，通過“繁榮重現試煉賽”選出族長后，族長們就會被迎入“海浪協奏曲”，獲得地位、商權、議政權的同時，也被分配了一大塊污染帶。
高塔族長——以及其他好幾個家族族長——將清污帶又劃分出了許多小區域，再分配給家族低位成員，自己一點也不沾，確實可以稱得上一句“上行下效”。
“我不管他們如何，可是清污既危險又辛苦，媽媽好起來之后，我絕不會讓她再來了。”米萊狄低聲說，“大不了，我們搬去長安，或者出海找一個小島村莊……我已經這么大了，我可以作主了。”
她穩住了喉間顫顫的那一口氣。
“對，是個好主意。”海藍點點頭。她好像想通過閑聊讓米萊狄放松，想了想，又問道：“你今年十七了吧？再過一年，你也到夠格參加試煉賽的年紀了。”
米萊狄盯著媽媽，心不在焉地說：“是啊。他們不會找我去打配合的，我不夠聽話。”
“下次還是現在的族長繼續參賽嗎？”
“不，他上年紀了，明年換他兒子去。”
米萊狄的回答，似乎全是由她的喉嚨唇舌自己決定說出來的，她的心神恍恍惚惚，只飄在半空里。“反正不管海都舉辦幾次試煉賽，族長之位總是他們家的，我也不關心。”
海藍又點了點頭。她能找的話題并不多。
“等到了秋天，可以——”
“家族醫生怎么還不來？”米萊狄感覺體內有什么東西忽然繃斷了，這種閑聊一下子讓她難以忍受。“已經過去多久了？”
海藍抬頭看了看時鐘，頓了頓，說：“鐘可能慢了。”