“姑姑，你的身子如今十分虛弱，不如先在東苑里歇一歇，解語先回去喊人來罷？”周窈棠一邊撐著陶掌膳的身子，一邊關切地問道。
陶掌膳搖了搖頭，“不必了，我還撐得住。今晚還有得折騰呢，就快到晚膳的時辰了，咱們就先別給司膳房添亂了。”
周窈棠只好點了點頭，又渡了些力氣到左半邊的身子上，架著陶掌膳艱難地往回走去。
二人走了不遠，便在半路上碰到了正趕來的姜尚食和竹司膳，她們一同將陶掌膳扶回了尚食局，簡單地包扎之后，便由周窈棠將陶掌膳送回了她自己的廂房。
進宮第一天便經歷了這場無妄之災，周窈棠深感有些無力，但是同時也很慶幸，被砸破頭的不是自己。
她依照吩咐回到了尚食女官正殿，將下午所發生的所有事都一一匯報給了姜尚食和竹司膳。
竹司膳聽罷，對著姜尚食分辯道：“姜姑姑，午膳全部都是奴婢親自嘗過了才敢送去各宮的。而丁淑儀那邊唯一點的一道與旁人不同的菜，便是貴妃娘娘所指的蟹粉珍珠燕窩羹，司膳房的婢女們中午也食用了做蟹粉剩下的邊角料，我們都未曾出現什么腹痛的癥狀啊。”
姜尚食微微頷首，轉頭問周窈棠道：“你當時在丁淑儀娘娘殿里可曾見了那蟹粉的顏色？當真如安貴妃娘娘所言一般不正常？”
周窈棠偏著頭回憶了片刻道：“奴婢只記得那蟹粉的顏色似乎有些泛棕，不似尋常的鮮艷。”
竹司膳聞言急切道：“怎會如此？當時蒸出來的蟹粉是鮮桔紅的，奴婢還曾與燒菜的幾個小宮女說呢，今兒外頭送來的蟹品質極好呢，新鮮滿黃，不費什么事便取好了蟹粉來著。”
姜尚食沉思了片刻，道：“也就是說，這蟹粉從咱們司膳房出去到了靈犀宮后，竟然變了顏色？會不會是陶掌膳她們送膳的時候遇到了什么人，借著搭話或者取膳的時候做了手腳？”
竹司膳搖了搖頭道：“奴婢未曾聽聞陶掌膳講今日有何不同尋常之事，想來應是沒有的。”
這時周窈棠插言道：“奴婢也瞧著丁淑儀娘娘的樣子著實不像中毒，太醫初判時也說了她的腹痛可能是因著有孕的緣故。許是安貴妃娘娘過于謹慎了罷。”
竹司膳也附和道：“是啊，若真是有毒，咱們幾個還能好好兒地站在這里？再說了，誰會下這種無聊的毒，只教人腹痛，旁的事兒一點也沒有？”
姜尚食的眉頭緊鎖著，淡淡地道：“咱們還是不能存了這般僥幸、坐以待斃，得先想辦法自查，看看能不能趕在靈犀宮傳來更壞的消息之前找出蟹粉變色的緣故。另外，還有其他的菜，看看是不是也存了什么問題。”
竹司膳點頭稱是。
二人正說著，卻聽見外頭吵吵嚷嚷的，姜尚食打開房門，只見內侍監總管蔡公公站在外頭，正指揮著內侍監的小太監們進尚食局搜查。