周窈棠聽了后頭的這道旨意，面色瞬間凄冷了下來。
她注視眼前的男子匍匐在地上接旨的模樣，一直到他起身，周遭賀喜之辭如潮水般涌來，被潮水包裹住的仿佛不是赫連桓，而是周窈棠自己。
竟是爭純被賜婚給了桓王哥哥、不，如今是廉尊親王，自此之后，爭純便是廉尊親王王妃了。
周窈棠遙望著赫連桓面上仿佛堆滿了笑容，雖不知是真情還是假意，但是他夾雜在道賀之人的中間，那般意氣風發的模樣，直教她覺得曾經那個與她共食蓮子的大哥哥，今后便要與自己漸行漸遠了。
周窈棠想要抓住，奈何大火早已燒盡了兩人之間微弱如游絲的緣，如今一道圣旨又徹底斬斷了她所有的憧憬。
她深知此刻自己什么也做不了，且不說殿下如何想，就算是有意垂青，以自己如今的處境是連個側室都做不得的，更別說皇上賜婚的正妃是爭純了——畢竟昔日也算是交好過的，周窈棠怎么可能抹得下臉與她共事一夫？
況且最重要的是，周窈棠自認與赫連桓兩小無嫌猜，情竇初開的少女，又怎愿與旁人分享自己的心上之人？
但是周窈棠心里也知曉，這事怪不得爭純，要怪只能怪那狗皇帝，竟亂點鴛鴦譜。
于是她只得黯然從偏殿里頭退了出來，哪知剛出廂門便見著溯溪從院中走來。
溯溪一見周窈棠的神情便明了了一切，而周窈棠又被捉住了心事，只得滿面羞憤地跑了出去，一路上跟丟了魂似的，就那么恍恍惚惚地回到了自己住的倚翠小榭中。
過了半日，萱娘過來瞧她，似是想要開解，卻被周窈棠斷然拒絕了，于是只得在隔著房門告訴她，殿下如今在前頭宴請賓客，晚些時候才能過來同她講話。
周窈棠聽著闔府的歡聲笑語都與自己無尤，只能暗自垂淚。而更令她感到無所適從的是，今后等葉小姐真進了府，自己又當如何自處？
周窈棠胡思亂想著，一晃就到了晚上。
王府侍婢給她送來了晚膳，周窈棠只道自己吃不下，瞧都未瞧一眼就教人撤了下去。
她自知郁結難解，正要尋些話本子來看，卻見一個高大的身影悄然來到了自個兒的眼前。
周窈棠抬手，只見赫連桓搖搖晃晃地，一屁股坐在了凳子上。他沾了滿身的酒氣，一雙桃花眼里蘊滿了秋水，在燭光的映照下，灼灼地望著自己。
周窈棠瞧著他睨著自己的目光，里頭帶著三分癡醉和兩分輕佻，余下的，全都是溫情含情。
周窈棠從未見過竟有世間男子這般模樣，于是兩團紅暈即刻浮上了她的雙頰。
她的心突突地跳著，羞赧道：“殿下，殿下怎的這般瞧著我？教棠兒好生害羞。”
赫連桓沒有回答，他只神情地凝望著周窈棠的眼睛，似乎是想要通過注視把對方藏進眼窩里頭。
赫連桓就這么一直含情脈脈地看著她，眼中滿是似水柔情，直到周窈棠的面上終于一個繃不住，捂著自個兒的臉嬌嗔道：“羞死人了！”
聽了這話，赫連桓終是忍不住，一把將坐在自己對面的周窈棠圈入了懷中，輕輕地撫摸著她的后腦。
周窈棠被冷不丁地被抱了個滿懷，動彈不得，只依靠著對方堅實的臂膀。
周窈棠聞著他身上的松葉香氣和酒氣混合在一起，只覺得沁人心脾，仿佛自己也跟著一起沉醉了。
兩人靜靜地抱著，過了一會兒，周窈棠竟發覺對方的手臂越箍越緊，直教她有些喘不上氣兒，便開始掙扎了起來。
赫連桓卻像是要將周窈棠揉碎進他的懷里一般，顫抖著身子道：“棠兒，別動。就一會兒，一會兒就好。”
周窈棠停止了掙扎，點了點頭，只將自己的下巴輕輕放在他的肩上，卻聽見耳邊傳來赫連桓有些沙啞的聲音：“棠兒，我......皇兄的旨意，我一點兒也不樂意......你可明白？”