五月下旬，周老爺終于辦完了差事，回到了江州府。
整個江州下轄的鹽場走了一圈，周厘心力交瘁，整個人都黑瘦了不少。好在只有鹽郡海安道的賬目出了問題，其他的鹽場并未出現太多的紕漏。
抵達江州府已是午后，兩位督司忙不迭地一路行至衙門，向鹽運使匯報此行的成果。江州的鹽運使姓趙，同時兼著都察院鹽課御史銜，因此眾人皆稱他為趙御史。
周、李二人進了鹽監司的后堂，便見那趙御史已備好了香茶等候二人。
趙御史趕忙迎了上來道：“昨日吾收了你們二人即將到達的消息，便叫下頭吩咐醉仙樓備好了酒菜。你們二人此行辛苦，先在此歇片刻，待到傍晚散了衙，咱們叫上同僚一道去。”
兩位督司忙稱不敢，又謝過了御史大人。
趙御史又與二人寒暄了片刻，才切入正題：“此行雖說衙門早已下了定論，令你們二人前去核查賬目也只是走個流程，免得上頭再來查時出什么紕漏。”
“吾知道，你二人此行的結論定然是——鹽課賬目清晰無誤。只是，你們得明白為何如此衙門還要派你們前去？”
見二人未曾言語，趙御史繼續道：“此番并非我多此一舉，咱們江州衙門要的是底氣來告訴朝廷：在他們來之前咱們便查過了，不管誰來查，都是一樣的結果——江州的鹽課從來清白如水。所以現在你們老實告訴我，其間可有出過什么岔子？或者是否發現了什么不尋常的？”
語罷，趙御史緊緊地盯著二人的神情。
李督司看了周厘一眼，立馬躬身道：“御史大人，你向來是曉得我的——”
他見趙御史并未表態，便接著說：“此行去查江州下轄十一郡的鹽課賬目，皆是以周大人的意見為主，屬下只是個在旁輔佐的。周大人既未瞧出什么異樣，那御史大人便請恕屬下愚鈍，不好發表旁的言論了。”
周厘在一旁倒是泰然自若，聽了他這話，便拱手道：“趙大人，此行屬下細查了下轄十一郡的賬目，皆同往常一致，并未核查出任何問題。”
說著，又呈上了此行一路做下的記錄，道：“趙大人請瞧屬下的手稿，其間有詳細的記錄與演算。未免上頭適時信不過周某，里頭皆錄下了各郡守和游騎將軍的掌印與押字。”
趙御史接過那本厚厚的記錄隨手翻了，里面密密麻麻的記錄清晰工整，押字也很齊全。果然如周厘所言一般。
他合上了冊子，面無表情地瞧著周厘，問道：“吾只問你，若上頭下來核查，可能得出與此一致的結論？”
周厘斬釘截鐵地答道：“定無二致。”
趙御史先是捋了捋胡子，而后若有所思地看著二人，面上瞧不出喜怒。