自此，靈運耐下性子，每日都花半個時辰坐到秋千上晨誦。太子妃以為她轉了性子，欣喜不已。
靈運趁機求太子妃讓云束每天下午給她說故事。太子妃考慮一番，瞥見女兒渴望的眼神，遂準許了。
太子妃見一連半個月靈運都與云束異常親近，且一到下午她便安靜地坐在長廊下聽云束講故事。她想，可能云束能幫靈運改變頑皮的脾性，便讓云束照顧靈運。這樣她也能專心撫育貞吉和靜心養胎。
有云束跟著，太于妃稍稍安心，遂會讓女兒到殿外玩一個時辰。
靈運對九幽城很好奇，可惜之前一直被太子妃關在殿中，少有的出門也是在纈英殿周邊逛玩。像這樣悠閑地逛游所有殿閣，這還是第一次。
云束跟著靈運去樂坊，看樂人鼓瑟跳舞，新來的司樂認識靈運，笑瞇瞇地向她行禮，往她手中塞果子。那些東西一出門，便被靈運給扔在旁邊的花叢里。她們去畫坊看畫師作畫，當下時興精巧工筆畫，但郡主不喜歡。她偏愛意韻深遠，筆法空靈的山水畫。
靈運逛累了，坐在御花園的秋千上，腳蹬地面，秋千悠悠晃蕩了起來。
靈運直抒道：“九幽城真大啊！好玩的地方也太多了！”
她見云束不答話，撓頭道：“我不明白為什么爹爹在府中騙我說宮中無趣的很，根本沒有什么好玩的去處。”
云束仍舊不答話。
靈運似有些嗔怒：“云束，你說話！”
云束道：“郡主要婢說什么？”
靈運緩聲道：“你說宮里有意思嗎？”
云束忖度了少焉，才道：“婢的看法與太子一樣。”
靈運訝然，腳再一蹬，離了秋千，道:“這真是太奇怪了！”
云束又陷入緘默中。靈運只能自個揣度許久，幽幽問道：“云束，你在宮里多久了？”
這一語讓云束驀然驚顫。她在宮里待了多久？她是嘉和八年入宮的，現在已經嘉和二十四年了。十六年了！她竟在宮里待了十六年！她把十六年的時光消磨在這座宮苑之中！她真要老死在這深宮中嗎？
她像跌進一片無望的海，后面無可追尋，前面茫茫一片。她拼命地追問自己，企圖能從內心深處獲得答案。
她不知道自己是怎么被靈運牽著手，帶回纈英殿的。回到殿中，太子妃見她癡怔的樣子，問靈運是怎么回事。
靈運聳肩，表示不清楚，猜測道，可能她想家人了吧。
太子妃想到之前問云束有沒有親人。云束堅決地搖頭，說自己的親人都死在饑饉中，她已成孤兒。
既不是思念家人，難道是……她雙眸一轉，眼中透露出笑意，然后又輕輕嘆了一聲。
幾日后，云束帶靈運出去玩，回殿后，打水給靈運洗臉。云束感覺后背被紈扇輕輕拍了一下。她扭過頭，看見太子妃站在背后。
太子妃招招手，示意她出去。已迫近初夏，太子妃身著輕羅褙子，卻仍遮不住孕腹。
太子妃問：“你前幾天是怎么回事？看起來像是中了魔。”
云束低頭道：“沒什么。只是想到死去的爹娘，一時悲郁難解罷了。”她知道靈運說她想家人了，她便借著她的話給自己編個謊言。
太子妃用手中的紈扇輕然撲了兩下，趕去橫沖直撞的飛蟲，近乎無意地問：“你何時入的宮？”
云束愣了愣，誠實地說：“嘉和八年。”
“嘉和八年，”太子妃算了一下，喟道:“十六年了！怪道呢！”
云束緘默慣了，此次不知道太子妃找她的意圖，便保持一貫的沉默。