圣上提高了聲調，說：“太后？”
我便再沒聽見其他聲音了。
我的疑惑還未得到解決，圣上又開始忙柔卓公主下降的事宜了。圣上最后選定的是今年的登科狀元郎周景。我不知道圣上為何最終選定了他。但我心里清楚圣上一開始并不想選他做駙馬。駙馬不能做高官，只能擔任些閑官。
圣上欣賞周景，有意提拔他。當圣上詢問周景尚公主一事，周景同意了。他也沒好再說什么。
仲秋，太后犯了舊疾，圣上去探望。回來時，他向我提到，明天會來一位集歡姑娘，讓我安排她的住處。圣上語調難得的輕快。
我大概明白了什么，應允答是。
次日清晨，圣上上朝后，果然來了一位集歡姑娘。
我帶她去了備好的房間，她眉眼彎彎，問我叫什么名字。
我告訴她我叫陳恩遠，是圣上殿中的內侍殿頭。
出了她的房間，我立于長廊下，想圣上該是喜歡她這樣嬌艷明媚的女子，不知圣上何時會封她為御嬪。
圣上下朝回來了，讓我叫她入正殿。
圣上讓她做了御侍，還讓女官教她規矩。我自知她在圣上心中與其他御侍不同，平日中也是盡量避開她。但她一有什么疑惑，圣上會讓我指點她。這樣相處下來，我發現她并不是我原先認為的那般自命不凡，貪圖榮華的女子。
圣上并沒有因為別人對她的親近而慍怒。相反，他很高興旁人能喜歡她。
我看圣上與她日漸親密，便猜到不日圣上會封她為御嬪。
幾日后，圣上就封她為清河郡君。鐘娘子的出現彌補了靖榮長公主出嫁后圣上心底留下的那個缺口。
不久，鐘娘子誕下七公主。圣上歡喜之余又有幾分失落，但他還是嘉獎了鐘娘子，為女兒擬了“安壽”的封號。
圣上對鐘娘子的寵愛日甚，不僅給她送綢緞首飾，金橘，還讓她僭越乘坐車轎。圣上的這些行為很快遭到朝臣與嬪妃的議論。
圣上卻不甚在意。
好景不長，七公主因意外夭折，鐘娘子痛失愛女。圣上去了瓊華軒，晚上回來坐于燈下默默不語。
十月，鐘娘子再度誕女。圣上很高興，給公主取名“康笑”。八公主的誕生給圣上一絲慰藉，讓他暫且從國政中抽身。圣上又晉了鐘娘子的位分，還追封了她祖上三代。
三年兩升，自國朝建立以來，從未有妃子獲此殊榮。一時，九幽宮城之中，鐘娘子所得圣恩無人可及。
可嘉和十六年的牡丹宴上，鐘娘子帶了“冠群芳”的發冠出席宴會。圣上在席上責怪她“滿頭白紛紛，更沒個忌諱”。
鐘娘子羞紅了臉，但還是下去換了發冠。
宴會結束，圣上又回到極寧殿批閱奏章，我侍立在身旁。可他有些心不在焉，手中的筆時寫時停，不時向殿門處張望。
最后，他嘆了口氣，讓我去外面守著。一個多時辰后，鐘娘子來了。
圣上讓她進了殿。隨后，他們相攜出了廳，往瓊華軒去。
幾日后，圣上取出一幅自己親筆寫的字讓我送到瓊華軒。我捧著它前去，鐘娘子很是珍視，當即掛在寢殿的壁上。