米字酒家做了一個菜樣的推廣，兩日來生意很好，米百合知道心里高興，也多得了個清閑！這日，聽李陽李予明說起，“穆爭還沒消息回來？”“沒有。”“他從來不會這樣。”是啊，穆爭出門在外總是有書信的，這次竟半封也沒有。穆爭回去鄉考，也該回來了，又從不似這樣！還真讓人有些在意。“應無什么事的！”米百合也這樣想著！那里，只見天晢和柯巧一塊洗碗，這兩人一起有半個時辰了，碗不見洗了多少？倒聽他二人言語，聲聲不斷。米百合原想過去，卻只在這時，見著天晢給了柯巧一個親昵。瞬間驚大了眼，偏偏這時，有人從后面，拍了一下，“嘿，看什么呢？”“天晢，你真的是海大人的姨侄嗎？”柯巧問著，好像還不能相信。“怎么了？有什么好問的！”天晢說道。柯巧還疑惑：“可是我聽說你是坑蒙吃喝沒錢留在的這里的，官家人的孩子怎么樣也是個風度人物怎么你像了地痞流氓？”“這都是誰說的？瞎說！”天晢否認：“你看我像個地痞流氓么？上回鄭通的姨侄假扮李曉那回，你看他是個風度人物嗎？”柯巧想道：“啊？那我就奇怪了！為什么你會在家里混的沒錢吃飯？天音香的老板不是你姐姐嗎？你被掃地出門貧困潦倒怎么沒去求救啊！你還是海大人的姨侄，鄭通的姨侄胡作非為都還是吃香喝辣！也沒你這樣在這里做店小二！多凄慘吶！”兩人有一搭沒一搭的說了這些，天晢直被追問的狐疑起來：“柯巧，你真的沒讀過書嗎？”柯巧說道：“沒啊！我常聽書！”愛好聽書？柯巧一臉沉醉。天晢看到：真是個傻姑娘！天晢道：“沒那回事！我不找君渝姐是因為君渝姐那時候不在，天音香的人我不熟，除了君渝姐我不好意思去麻煩。我也不是被家里趕出來的，只不過是任性的自己出走。自己出走的后果總得自己擔吧！好歹我也是個公子爺！怎么說？架勢在那里！”天晢說著，有些認真。那時，如果不是一個叫肖雪緣的姑娘長得和阿鐺一模一樣出現在這里，天晢又怎么會乖乖的在這老酒樓呢？柯巧一臉不可信：“你能說這番話！真不像是你啊！”天晢又道：“你啊！以后少聽那些亂七八糟的書！省得胡思亂想！”“亂七八糟？”柯巧不明白：“可聽起來很好的。”天晢又道：“能讓你說好的！無非是千金喜歡上書生，書生愛慕千金！兩個人經歷多少磨難，終于在一起了！是不是？哎呀！傻柯巧！好是好！卻不是你的柴米油鹽啊！”一邊說著，天晢玩笑的為柯巧拂去濺上臉的水。還道：“你這么聰慧，不用我說，知道什么意思了！”兩人看似的親昵讓米百合看見，張大了嘴！哇！正驚艷時，“嘿！干什么呢？”就此讓人打斷，米百合不快的回頭，一見來人，驚呼道：“穆爭你回來了？”“是啊！”是穆爭，穆爭應道。天晢柯巧也看了過來，天晢還來道：“走了這么久？怎么樣？順不順利？”穆爭道：“順利！都很順利！我兄長呢？”天晢漫不經心：“你考完了！快到他了！在房里溫習！現在呢！他是我們館里最不能打擾的人。風姨娘說了，稍有差池，那是狀元和進士天差，擔當不起的！”“我先去見他。”穆爭說著，天晢看著，穆爭的心情怎么這么高興啊！“果然是好久不見感情深？”
李予明見到穆爭，就問：“子爭，你回來了？”這才放下筆。穆爭進來，順手帶了門，李予明起身：“怎么樣？鄉考順利？”穆爭見道：“順利。”又去關了窗，也才過來叫道：“兄長，”四下看過，確信屋里都掩了風口，這寬衣解帶，脫了外衣……“子爭？你，”不知穆爭怎么？神色緊張！又脫下里衣只見撕了！竟有一道口拿出一個血字的書來。“兄長，你看。”李予明拿過那血書，穆爭又道：“我回去，代柱子搬家到臨都城，收拾家里物件，從他娘的嫁妝里找到了這個。”“這個是？”李予明看著。穆爭道：“代大娘眼睛不好，不認得這個！代柱子覺得事非小可，就把我找去，我看了上面的血淚，也才知道。就帶了回來……”米字酒家，米泰來找米多為，“米泰，你來的正好，你剛從江寧城回來，那邊怎么樣？”米松雖是搬來臨都城，但江寧城的鋪子還在。米泰道：“沒什么變化！”還道：“哦！不過有件事有個叫褚公的意外死了，讓人發現他原來家里有一大筆錢財，真叫人不敢相信。”褚公？米多為想著，這個人沒有什么印象，要說有也確實有那么一點聯系。四年前，一個叫褚公的人夜半來找米松，當時米松正和米多為對坐閑談，讓褚公的到來打斷了，米多為還頗有不快。之后，第二天就聽到任江寧城知縣的李仁善罷官流放。米松什么也沒告訴米多為，米多為一概不知。只陸陸續續的聽到了一些傳言，比如，十幾年前肖家的案子，比如，米松和蔡田背地里來往甚密。如今，褚公死了，而這樣一個不起眼的人，從來沒聽說這個人會有錢！卻在他的家里發現了大筆的金銀，不單如此，米泰還道：“聽說四年前這個褚公娶了妻子，他妻子發了喪后，人都不見了，據說他妻子是個蕩婦，被褚公日日鎖在家里，這都是領居知道的。”“他妻子不見了嗎？”米多為問著：“城里還有沒有其它的事？”米泰想了想：“哦！李家真是有陰德！就李曉身邊那個小書童這次回去鄉考，居然也入了前三，真不愧李大才子的身邊人。”“你是說李予明的書童回去了？”米多為問著，想道：“米泰，這事爹知不知道？”米泰道：“爺應該不用知道！”這里，米泰已先后倒了三四杯水喝，“那好，你幫我一件事！”米泰又再倒一杯，忽聽這么說，便起來道：“什么事啊！”米多為同米泰細細說了一番，米泰不解，米多為并不解釋。米泰知道：“好吧！是你說的，我就去做，誰叫我們從小一塊長大的呢！”“哦！還有一件事！”老酒樓，李予明房里，“褚公死了？”李予明剛被穆爭告知，穆爭點頭，“醉酒失足掉了河里。”“真沒想到！”李予明說著，穆爭又道，猶有不決，“兄長？兄長知道？四年前，褚公娶過一個妻子？”李予明知道。穆爭道：“我跟代柱子一起回來，也把他帶來了！”李予明想到了，等穆爭說下去。穆爭道：“他說，他想見雪姻姑娘，只見雪姻姑娘。而且，就在明天，城外。”李予明感覺到，有什么事情要來了。“我知道了！”還望著手中的血書，“此事你我知道，再不可傳說！”“兄長放心！”穆爭又想道：“代柱子也不會！”兩人將血書收了起來。