姚大爺本來不想參加八月的鄉試，畢竟他自己能力如何，他心里有數，覺得不太可能考得上。
但葉茂盛、周宇生都勸他，讓他去試試，實在不行，當去積累經驗了。
姚大爺一想也是，就算今年不考，明年也要考，不如先去瞧瞧鄉試的考場是什么樣子。
考上沒報什么希望，但葉茂盛與姚七小姐訂了親，就是他妹夫，他一同前去照應一下也好。
說句老實話，葉茂盛訂的這門親事還真不虧。
先不說鄉試考題集、考官偏好等，就是出行的馬車，提前定好的院子，全部都由姚家安排好了。
鄉下，葉家。
因為正是晌午，村子里各家各戶的女人們都在廚房忙活著，準備午飯。
在地頭干活的男人掐著時間點，收拾了干活的家伙，頂著日頭朝家里趕去。現在是七月，正是一年中最熱的月份之一，即使農家人再能吃苦，也怕頂著太陽干活把身體給熬壞了。
把身體熬壞了，就什么也沒有了。
所以晌午的時候，若不是什么特別急的活，大家也都會回家里吃個飯，順便休息一會兒。
到了下午太陽不那么大了，再出來干活。
葉大柱是家里的老大，平時干活最為吃苦，久經日曬，再加上常年吃不飽，早就瘦得跟個猴子似的，還不如葉二柱個頭高大。
他扛著鋤頭，一路沉默。
這么大的太陽，葉家三兄弟都沒什么心思說話，也就路上碰到村里的長輩，打了聲招呼。
隔壁的一個大娘看到他們這樣，一臉同情地對身邊的男人說道“這葉家人真可憐，為了供他們家老五，都成什么樣了，我聽說，他們家三丫為了貼補娘家，都跟婆家鬧起來了”
男人瞪了她一眼“你就嘴碎，人家的事，關你什么事至少人家出了一個讀書人，你有啥你有屁”
大娘有些不爽“讀書人咋了天底下的讀書人多了去了，他家老五都讀那么多年書了，也沒見讀出啥。再讀下去，我看他們家都得餓死了。還好我家堂妹沒嫁到他們家去，要不然”
隱隱的，葉四柱能夠聽到一些，心里直覺得堵得慌。
他就比葉茂盛大了一歲，在村了里，到了他這個年齡，按理說早成親了。只可惜他們家太窮了，所有的錢都給葉茂盛讀書去了，害得他娶媳婦的錢都沒有。
人家再一看他那兩個嫂子嫁進來后，跟著他們一起受苦，稍微疼女兒一點的人家，都不太愿意把女兒嫁進來。
葉四柱不是沒有怨氣，但上面有葉老頭、葉老太壓著，他也沒辦法。
進院子，葉四柱就將鋤頭扔到了一邊，帶著火氣地進了廚房，給自己灌了一大瓢冷水。
那瓢還是葉大柱摘的葫蘆，切成兩半做成的。
葉老太正在灶上干活，看到哐哐當當的，有些不高興“老四，誰惹你了，這么大火氣”
“沒啥”葉四柱壓抑著，沒承認，只是轉頭望向了灶上，“今天吃啥”
問完就發現他娘乘的是放了野菜，幾乎看不到粟米粒的稀粥，葉四柱心里的火氣更大了。
累死累活，說是加餐了，結果米粒都看不到，盡是野菜，人活著還有什么意思
不等葉老太說話，葉四柱出了廚房。
葉大嫂、葉二嫂都已經察覺到葉四柱不高興，但沒有一個人敢插嘴。
這幾天，家里氣氛不好，各種摔摔打打，葉老頭、葉老太心里也憋著火，她倆真不想被遷怒。