“錢已經滿足不了他們了，權利......”上尉哼笑一聲。“看來他們找到了比那更有趣的。”
“在西比爾醫院的事情捅出來之前，你要穩住他們。但我一直沒想清楚，皇帝是如何隱瞞這么多年的。”
“上尉，皇帝不需要努力隱瞞。”車臣說。“即使這些人知道了西比爾發生的事情，也只會故作驚訝，不用三天便該吃該喝，他們不關心人的未來，只要帝國健在，他們就甘愿俯首為臣；要是再能多活幾十年，他們什么都愿意做。”
“可悲。”上尉吐了一口煙圈。“帝國上層的位置讓他們占著，可悲。”
“可悲，但有效。”車臣知道如果名流們開始流失是危險的，帝國的大廈建立在這批人身上，他們也許曾像D級一樣，直到希古承諾帶給他們更好的生活。希古做到了，他們便要用盡百年來享受，填飽曾經的饑餓。
人群中出現一個帶著圓帽的老頭，他干巴巴的身子在挪動著尋找位置，身后跟著一個緊張不已的女生。
“哦？教宗也來了？”上尉說。
“我邀他來的，教會的力量日后會用到。”
“這老教宗還能活多久，營養艙都用不起了。”
“不是他，是她。”車臣回到了平日里的狀態，準備下樓。“上尉，日后也需要你幫我做一件事。”
“隨時。”
3
宴會的流程從致詞到表演，都是關于希古皇帝的最新政策。每位來賓都需要在太陽穴位置帶一個小裝置，它通過對腦神經發送信息波從而使觀眾產生味覺、嗅覺和觸覺，同時在腦內形成環繞音，并模擬一些特殊環境的身體感受。用身臨其境來形容毫不夸張。
所以會場沒有任何聲音，所有觀眾坐在貴賓位或是站立在大廳，目光聚集在中央的全息舞臺上。在安靜如墳墓的氛圍中偶爾爆發一陣大笑或是感嘆。
第一個節目按照慣例，用十分鐘演繹出希古皇帝從起義到勝利的過程，里面軍士艾克爾的死亡總能讓女觀眾涕不成聲。
第二個節目邀請了星盤的知名歌手，繁星·裙小姐，她在星盤被影像化傳導至此，美妙的歌喉猶如深海的海妖般攝人心魄。有幾個富豪和高階官員盯著繁星小姐艷麗的長裙和白里透紅的雙腿，一臉的陶醉和神往，還有幾個，忽略了一旁打扮過分奢華的妻子，表情似乎在回味著什么。
第三個節目是講述人工智能在外太空的探索，這個智能機器被擬人化，聲音充滿誘人的帝國磁性以及又是一張讓女觀眾手捂胸口的面龐。它光速穿過了仙女座星云，圍繞著一個中子星唱起家鄉的歌謠，然后又陸續抵達到一些落魄的文明，成為了他們的神，將隨身攜帶的有趣玩意贈送給他們。上面標著伊娃集團。
第四個節目科普了人工智能在將來的更多作用，其中一段兩天建起16層高樓的畫面讓觀眾連連驚呼。不過他們還是更喜歡有關營養艙的科技提升，畫面中的演說者保證，不出10年，營養艙將迎來它的最終機形。會場爆發了熱烈持久的掌聲。
最后一個節目是一個機器女郎在處理高檔餐食，它用一分鐘料理了一份生牛肉，那味道讓每個觀眾都不斷吧唧嘴。接著還有三文魚、魚子醬，黑松露等食材的陸續登場，就這樣觀眾手里的香檳和紅酒越來越少。
坐在二樓的塞巴斯此刻也被這五花八門的畫面吸引了注意，他不否認人工智能對人類的建設非常有幫助，但這也阻止不了他為D級謀取生存空間。
外交官摘下太陽穴的裝置，看到眾人像是幽靈一般一言不發。
節目結束，燈光重新亮了起來，大廳里的幽靈們再次回歸了肉身。
接下來是閑聊，吃飯和飲酒，女人們聚集在一起嘰喳著時尚潮流或調侃自己的丈夫，男人們大部分去了隔間，陷在皮革沙發里抽雪茄，喝威士忌，高談闊論最新政策和一些政治趣聞。外交官受到昆延的邀請，一道下了樓，他看見一雙陌生的眼眸正孤獨的在教宗身后環顧。那個女生帶著很大的眼鏡，滿臉都是雀斑，清純中有股狂熱勁兒，和所有人都格格不入。
如果是米勒看見她，嘴巴里估計會出現一絲汽油燃燒的味道。
隔間已經煙霧繚繞，坐滿了滿腦肥腸的富豪和一些酒過三巡、搖搖晃晃的官員。
“魯迪，見過塞巴斯長官，帝國的首席外交官。”上尉引薦道。
“長官好！”魯迪行了帝國禮。他穿著筆挺的西服，藍色的眼睛眨著，充滿不可一世的傲氣。
外交官點點頭。