縣衙的差役聽得稟報趕到之時，左二郎身邊已經圍滿了看熱鬧的鄰里鄉親。
左家娘子聽到消息，撂下手中漿洗的活計，竄竄倒倒奔過來，不待走近，就兩眼一黑，昏死過去，被人抬去醫館，許久不省人事。
夫婦倆沒有孩子，八十的老母腿腳也不利索，只能窩在床鋪里哭著盼著干著急。
黃阿娟跟在差役們身后，眼淚鼻涕流一起，戰戰兢兢不敢靠近。
先前攔著黃阿娟說她言語瘋癲的那些漢子們，神情各異，此時看到左二郎臉上身上的抓痕，便由不得他們不相信。
差役們一邊肅清人群到幾尺之外，一邊湊近了細看地上躺著的尸體。
“頭兒，死者名叫左進，因在家中排行老二，故又稱左二郎，是個打更的。
看他身上臉上利爪紅痕明顯，眼珠子也跟要跳出來似的，莫非，真是那喬今秋回來索命？”
被喚作頭兒的捕頭高也握刀跨列在幾人身前，望望更夫，最后將目光落在空無一物的尸體四圍。
“脖子上這么明顯的指痕，你跟我說他是死于女鬼之手？！報案的婦人頭發長見識短也就罷了，她看不清，你難道也看不明白？
黃三兒，你當捕快都多少年了，還信什么怪力亂神？”
黃三兒赧顏垂首，不敢回應。
高也目光凜冽，掃一圈在場的所有人，繼續問：“既是打更人，身邊怎么沒有打更的器具？！”
“想是逃命的時候，落下了……”
高也沉著聲音怒道：“落下了？落在哪兒？還不快去找！”
一群捕快應聲而動，匆匆領命就沿著街巷去尋。
當黃三兒領人離開，高也才親自蹲身到左二郎旁邊，將他的尸體反反復復打量了好幾遍。
人群外，一個三十出頭的俏麗婦人，默默退開走遠。
……
……
午時將近，日頭高懸，知府郝明堂神情怏怏地坐在公案旁，半瞠著一只眼不耐煩地覷堂下的高也等人。
高也黃三兒等一眾衙役分列在公堂兩邊。
中間躺著左二郎的尸體，令史正躬身在一旁查驗。
將近一炷香的功夫之后，才收了一應器具同知府行禮稟報。
“大人，死者生前，的確受過嚴重的驚嚇，但他并非死于怨靈索命！”
知府的眼睛瞠開，看了高也一眼，“這一點，高捕頭已經同本官講過，你查這么久，可查出了些別的可疑之處？！”
令史惶恐，將腰躬得更低：“死者于昨夜子時至丑時之間被殺，脖子上的掐痕明顯，看其指腹所向以及指頭的粗細程度，應該是被人從后面掐死的，就像這樣……”
一邊說，令史將目光投向高也，道了聲得罪，便繞到高也身后欲為知府比劃掐勒的動作。
奈何高也身型高大，令史根本夠不著他的脖子，高也只好半蹲下身子。
“大人，請看，當時應該就是這樣一種情形。”
令史的話落，知府漫不經心嗯了聲，高也重新站起，神色嚴肅：“大人，如果令史所說不假，那此案便不好辦了！”
“怎么說？”