說時遲，那時快。顧植民趁著幾個人被唬得怔住，撒開飛毛腿便往院里沖去！三個人豈能罷休，急忙追上去捉拿。顧植民一腳蹬開院門，跑進小巷，把他們都引出來，然后往北，死命朝中國公園飛奔，就聽癆病鬼墜在隊尾，邊追邊喊：“站住，都站住，都是誤會啊！”
顧植民才不管什么誤會，仗著腳力好，硬是三下五除二把男人們甩在身后。
回頭看看沒了追兵，再低頭瞧瞧，只見洋服崩了扣子，皮鞋裂了口子，傾家蕩產買來的衣服變成乞丐衫，不免心疼如絞，轉念想想徐小姐已經脫險，就算這身行頭化成了灰，又有什么可惜？
他在吳淞江北走街串巷，繞了半晌，這才從盆湯橋過了江，一路前后顧望，迤邐往米號走來。剛推開米號門口，就聞見一陣香氣撲面而來。
他心頭一喜，撩開門簾，果然見徐小姐不知何時換了女裝，就坐在屋里喝著茶。旁邊兩個伙計正殷勤給她扇風，見正主進門，急忙跑過來，把蒲扇塞到顧植民手里，道：“快快！這可是你的活計！”
顧植民只好接了蒲扇，走上前去，剛要扇風，卻被徐小姐嫌棄道：“一身臭汗！臟兮兮的！難道剛從吳淞江里爬上來不成？”
……
“哈哈哈！”
夜愈深，茶愈濃，人愈靜，小皮匠的笑聲愈發洪亮，也愈招來服務生的白眼。
顧植民卻不以為忤，今晚他本失了歸宿，幸好邂逅一個愛聽故事的知音，令他能得這寶貴機會，拋卻眼前困惑，安然閑坐，眷顧前塵，如同想要招回自己失掉的魂魄。
那樣美妙的青春，那樣曼妙的佳境，是云霓？還是夢幻？
而此時此刻的他，是行尸？還是木偶？
“顧先生，顧先生！”
他依稀聽到有人喚自己，等抽神回來，卻見小皮匠輕輕扣著桌子，正在“催更”。
“顧先生，方才的奇遇真是驚艷，可我依然有許多不解之處……”
“我知道，且慢慢聽。”顧植民笑著又續上一壺茶，燃起一支煙，淡藍色的煙霧盤旋繚繞，宛如那個遙遠夏日的晴朗天空。
后來顧植民才曉得，徐小姐與自己的淵源，最早還要追溯到去年秋天。
“戴任良叔叔是我家世交，在我低落的辰光里曾鼓勵說，他認識一位黃渡鄉下來的年輕人，土里土氣，卻懷抱著扮美人間的理想，為了實現理想，不惜在勞累的工余讀書自學。我聽著傳奇，就打聽你名字，于是便記住了‘顧植民’三個字。
“可惜戴叔叔英年早逝，他死之后，我傷心良久，后來想到他曾在書局任職，偶爾去追踵舊跡。如今家人逼我太急，只好逃出來，暫在同學家居住，便更想念戴叔叔，愈發想到書局打發時光，沒想到你也在那里……你如何認識我的？”