俺家過去住著泥草屋，租地主家的地，一年除了交租子，全家人都得挨餓，今年秋大旱，租子還照原來那么收，地里產出的都不夠交租子的，俺兒子代表佃農們和他們商量，他們就冤枉俺兒子鬧事，差點被打死，最后還被判了流放，要不是姑娘，俺們全家現在墳頭草都多高了。”
桂花嬸一邊說，一邊抹著眼淚，她伸手撣去衣服上的草灰，藍底碎花的細布衣服，摸上去柔軟又舒服，里邊還續了棉花，過去，他們哪里穿的上這樣的好衣服。
給姑娘做工，不僅一個月有800文的工錢，還有四天的帶工錢輪休，還有節禮，一季一人兩套新衣服，而且還管飯，飯比普通老百姓家吃的還好，兩摻面餅子管飽，還有肉菜，海鮮更是管夠，吃的他們一個多月胖了一圈。
于嬸點頭說：“可不是，京城里現在是越來越不好了，很多人家都快過不下去了，這些年，不是清官獲罪，就是百姓被逼得活不下去，死的死，被發賣的發賣，感覺越來越不好了。還是海寧好，江南王治下還算安穩，姑娘這就更是福窩了，咱們可得好好替姑娘干活，報答姑娘的救命之恩。”
大鍋火旺，螃蟹很快就蒸好了，于嬸將螃蟹用抄子撈到大盆里。一陣陣鮮香的熱氣香的人直流口水。
“這海寧的海鮮可真鮮啊！”
桂花嬸像是想到了什么，說：“咱們流放那會，不是聽說西北那邊干旱的更厲害嗎？夏天旱，莊稼長得不好，秋天又大風大雨的，莊稼都爛在地里了，聽說很多人向京城那邊逃荒了。”
于嬸也想起這件事，今年的大宋朝那是風不調雨不順的，也不知道是不是像傳說的那樣，昏君荒淫，觸怒老天爺了。
于嬸想了想說道：“按道理，他們應該一個月前就到了京城了，也不知道現在咋樣了？那么多人，西北整個郡都受災了，少說有幾十萬人逃災，這京城能容納的了嗎？”她沒敢說，京城那些貪官可能根本不會收留災民。
桂花嬸皺著眉頭說：“俺看難，這京城現在可是大雪的日子，西北風一刮，城外能凍死人，要是找不到住的地方，肯定要死不少人。俺家還有個老姊妹嫁到西北那邊呢，現在也不知道咋樣了？”
桂花嬸望著海寧屋外還有些綠意的樹木，眼里露出擔憂的神色。
正如她們所料的那樣，西北此時物資匱乏，很多百姓逃荒在外，農村產不出糧食，城里就沒有糧食吃，久而久之，逃荒的隊伍越來越大，從周圍村子開始，最后連城里人也過不下去，加入逃荒的行列。
他們頂著嚴寒，拖家帶口，滿懷希望的來到京城，結果城門緊閉，官兵嚴格把守，高昂的進城費多數進了貪官污吏的口袋，大多數災民只能在城門口露宿。
每日賑災的米湯淡的能照出人的影子，而且還根本不夠，很多災民餓死了。至于互相打劫這種事，趁著夜黑風高，時常發生，官兵只顧著斂財，根本不管不顧。
似乎連老天都格外的絕情，一場暴風雪，一夜間，城門口被雪埋葬的尸體不計其數，京城里的那位不以此為恥，反而松了一口氣，命令官兵將尸體直接扔到亂葬崗，亂葬崗尸體堆積如山，被凍成了一座尸山，等到春暖花開的時候，就會快速腐敗，滋生瘟疫，吸引來的大量食腐動物更是會快速散播瘟疫，一場禍國的災難在無聲中醞釀。
清晨，還活著的人拖著瘦弱凍僵的身體在雪堆里尋找親人的尸體，哭聲幽咽，夾雜在呼號的北風里，猶如鬼哭神嚎，皇城里日夜笙歌，而皇城外哭聲震天，地獄和天堂只一線之隔。