“陛下？陛下？”
就在查理思考的時候，一旁的桑迪輕聲將他的意識喚回現實，查理頓了頓，將剛剛的念頭暫時壓在心底，對桑迪說道：“走吧，讓我去見見我的新臣民們。”
“如您所愿，陛下。”
桑迪再次行了一禮，帶著查理走向鋪著紅地毯的走廊盡頭。
……
“嗯……我還不想這么快訂婚，畢竟政務繁重，我也不想因為這些事情分心。”
查理的聲音再次在索菲婭的耳旁回響起來，她有些迷茫地看著光彩照人的梅麗莎夫人，在她的身旁，各個家族的貴婦名媛如同嗅到花蜜的蜜蜂一般撲騰著翅膀在這位貴婦人身邊喋喋不休。
她眨了眨眼，看著宛如女主人般的梅麗莎夫人，再看看自己，心中的自卑再次如潮水般涌來，幾乎將她淹沒，無法呼吸。
誰都知道，她曾經的意中人是這個國家最偉大的統治者，也是被憲法推舉為帝國皇帝的傳奇人物，但這只是曾經了，在查理競選為總統以后，很少人認為索菲婭能夠配得上查理，在他們看來，查理的婚姻將會和國內的大貴族聯姻，換取支持，而不是和她這個小門小戶的落敗貴族聯姻。
正是因為這種看法，她逐漸淡出大眾的視野，所有人都認為她和查理之間已經完了，久而久之，連她自己也差不多是這樣認為的了。
她今晚本來是不愿意來的，但是羅莎親自跑來纏著她，把她拉上一起來到這里的馬車，讓她感到窘迫的是，梅麗莎夫人仍然待她如初，并沒有因為兩家身份差距懸殊而對她冷漠。
她的內心其實也還藏著幾分期盼，因此她還是換上了四年前的宴會上與查理第一次見面時穿著的白色長裙，希望能夠借此喚回查理的舊情。
“索菲婭，你也來了？”
一道人影突兀地出現在索菲婭身前，將她的視線擋住，緊接著，一道熟悉卻又帶著些許陌生的聲音也在她頭頂響起，隨即，她就認出了這道聲音的主人。
“卡羅莉娜？”索菲婭抬頭看向站在她面前的女人，驚訝地說道。
“沒錯，是我。”卡羅莉娜的臉上雖然還帶著微笑，但語氣中的冷意是怎么也掩蓋不住的，“四年過去了，你和他終于還是黃了啊。”
“四年前大劇院一別，我的家族就被克洛斯家族打壓，我不得不嫁給一個比我大三十歲的老男人才避免了家族破產的命運，現在我終于有機會向你復仇了。”
“我……”索菲婭心中一驚，她站起身來，反問道：“卡羅莉娜，你想要做什么？”
“我能做什么？”卡羅莉娜依舊冷笑連連，“你現在沒有了克洛斯家族這個靠山，奧萊爾部長也遠在南方，接下來幾天你最好小心一點，不要被我抓到復仇的機會，我沒辦法向克洛斯家族復仇，還拿你一個小小的貴族少女沒辦法嗎？”