眾人苦思。
蕭譜允說：“奸詐無比，慣會收買人心。”
劉同升則講述趙瀚攻占吉水縣的故事，說道：“此賊手段非常，既剛正，又圓滑，行事極有章法，而且能洞察人心。”
徐穎說道：“此賊非常清廉，傳聞他竊據永陽鎮之后，由于錢糧不足，每日三餐只吃稀粥咸菜。霸占恁大地盤，也未廣置豪宅。甚至以身作則，不納姬妾，不蓄奴婢，家里只有幾個簽訂短契的傭人。”
朱燮元頓時更加頭疼，他在川貴剿匪，也是先摸清叛亂土司的性格。
那些造反的土司，或殘暴、或愚蠢、或沖動、或貪婪……不一而足，全都有各種性格缺陷。
可這廬陵趙賊什么鬼？
乍聽還以為是哪里來的清正大儒。
朱燮元又說：“吾知趙賊手下有三員大將，一為鎮守臨江之黃幺，一為鎮守吉安之趙堯年，一為總領水師之古劍山。此三人底細，有誰知曉？”
巡按御史陳于鼎說：“在下曾微服私訪反賊地盤，對這三人略知一二。黃幺乃石匠出身，擅長奔襲，豐城第一次失陷，便是此人所為。趙堯年名為趙賊族親，其實是趙賊的小舅子，其名號多半是偽造的。至于那古劍山，鄱陽水匪而已。”
“這三人性格如何，是否有離間招降之可能？”朱燮元問道。
陳于鼎皺眉道：“這個嘛，恐怕還得派出探子打聽。”
朱燮元又問：“其麾下文臣如何？”
陳于鼎說道：“趙賊僭越稱總兵，其總兵府衙，有八司兩院。有龐冬新（龐春來）者，掌吏治，不知是何來歷，或為屢試不第之老秀才。有李邦華者，掌兵事，原為大明兵部尚書。有田有年者，代掌工事，原為大明袁州知府。其余官吏，或為提拔之本地人，或有改名換姓之官員。“
左孝成說道：“為趙賊掌管刑名之人叫左孝良，是晚生的遠房族親。此人不過一貧寒秀才，論詩書不如我，也看不出有甚本事。趙賊倚仗他為臂膀，可見沒有真正的人才可用。”
接下來，又有十多個士子，報出自己認識的反賊官員。
朱燮元聽得眉頭緊皺，突然說：“誰愿潛回趙賊的地盤，不管用什么手段，策反諸位的故交作為內應？”
全場死寂，無人說話。
沉默良久，蕭譜允說：“可派家奴回去。”
“可以一試。”朱燮元并不抱希望，派家奴搞策反工作，實在是太沒有誠意了，只有傻子才會相信。
半月之后。
朱燮元同時軟禁南昌知府、南康知府，查抄出大量錢財之后，把抄出的銀子數額，跟御史陳于鼎一起聯名湊報朝廷。
這兩府的事務，暫由同知代理。
同時，傳令江西諸府，在府庫編列各縣之名。縣中賦稅，必須由知縣親自輸送入庫，并且打上封條，輸送到布政司由朱燮元親自拆驗。府一級官吏，只負責輸送賦稅，無法真正經手錢糧——想貪銀子，只剩飄沒這一個辦法。
整頓吏治、安穩錢糧之后，朱燮元才開始整編軍隊，士兵的薪餉，必須由總督親自監視發放。
又制定軍規數十條，殺雞儆猴一番，江西官兵為之肅然。
接下來，朱燮元突然消失，給外界他在練兵的假象。其實是帶著心腹和向導，前往趙賊的地盤，親自勘察各種地形環境，朱燮元從來不打無準備之仗。
趙瀚接到徐穎、王廷試發來的一封封密報，感覺自己這次遇到麻煩了。
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