高句麗王高元不遵籓禮，楊廣決定征討高句麗。大業七年，楊廣下詔征討高句麗，命令幽州總管元弘嗣往東萊海口造船三百艘，官吏監督勞役甚急，結果造船工匠晝夜在水中，幾乎不敢休息，從腰往下都長出蛆蟲，十分之三四的人因此死去。
隨后，楊廣又下詔集結天下的軍隊，無論南北遠近，都要匯合于涿郡。集結了天下軍隊之后，他又另外征了江淮以南水手一萬人，弩手三萬人，嶺南排镩手三萬人，又命令河南、淮南、江南造戎車五萬乘送到高陽，用來裝載衣甲幔幕，還征民夫以供軍須。
秋，七月，楊廣征江淮以南民夫及船運黎陽及洛口諸倉米到涿郡，船只相次千馀里，載兵甲及攻取之具，長期來往在路上的有數十萬人，擠滿了道路，晝夜不停，死者相枕，臭穢盈路，天下騷動。
八年正月，應征士兵全部集中于涿郡，有軍人一百一十三萬三千八百，此外為其運輸物資的民夫是軍人數量的兩倍。
空前規模的大軍，這也許已經是有史以來，最為龐大的一支征伐高麗這樣的彈丸小國的兵馬了！
楊廣雄心壯志，誓要以這一百多萬大軍踏平高麗，徹底鏟除遼東的威脅，通過滅國之戰來樹立自己的威望。
此時的半島尚未一統，共分為三個國家。
第一個便是一直以來，都是大隋眼中釘肉中刺的高麗，第二個則是百濟，最后還有一個新羅。
其中，新羅乃是存在最長的國家，在隋唐兩朝先后滅亡了高麗和百濟之后，還順勢統一了半島！
當然了，對于中原人而言，新羅更有名的是另外一樣東西：新羅婢！
當時流傳的一句行話，叫做“昆侖奴，新羅婢“。新羅的婢女等同于后世的菲傭，受過專業訓練，乖巧能干。而昆侖奴個個體壯如牛，性情溫良，踏實耿直，貴族豪門都搶著要。
然而，這次聲勢浩大的御駕親征，卻以失敗而告終。原因就是因為楊廣玩起了微操。外行人指揮內行人，這是最可怕的事。
原本楊廣也是帶兵統將，覆滅南陳的人，倒也不算是完全外行，但登上帝位的楊廣顯然是昏了頭。
原本隋軍勢如破竹，連下數城，在會師的時候，楊廣說現在是“吊民伐罪，非為功名”，為了防止將領輕兵掩襲孤軍獨斗去爭取功勞名聲以邀勛賞，所以命令他們分為三道，但凡有攻擊軍事行動，必須要三道之間相互通報，不許輕軍獨進，而且軍事進止都要先向他奏聞，等回復命令。
這么奇葩的操作，縱觀華夏歷史，唯有高粱河車神和大明戰神能與之相提并論，曹老板，劉荊州和孫十萬在他們面前都不算什么。
更奇葩的是，他在之后又下了一道命令，在攻城之后，他又命令諸將，如果高句麗要投降，就應該安撫接納，不要再縱兵進攻。
結果也是顯而易見，一征高句麗以失敗而告終。