隋，開皇九年。
正月初一，南陳歡度元會之際，賀若弼出兵廣陵，閃電南渡。
南陳水軍猝不及防，大敗于江面，傷亡不計其數，剩余慌潰而逃。
正月初三，賀若弼攻占徐州，擒其刺史，俘獲敵眾六千余人，均優待釋放。
賀若弼軍令嚴明，秋毫無犯，有軍士拿民間一物者，立斬不赦，四方皆傳，南陳軍心再度動搖。
正月初五，賀若弼進軍蔣山，與南陳八萬大軍短兵相接，先后擊殺擒拿十數將，大敗陳軍。
自此，南陳正面戰場全線潰敗。
隋軍渡長江后積極推進，賀若弼於京口派一部隋軍於曲阿，阻擋三吳地區的陳軍北援，主力持續向建康前進；韓擒虎擊敗陳軍，占領姑孰后，沿江直下，皋文奏敗退建康。正月初七日，賀若弼進屯鐘山以南的白土崗；韓擒虎和由南陵渡江的杜彥軍在新林會合；宇文述軍於白下擊敗陳軍后，進占石頭城。
自此，隋軍占領建康外圍城市，完整包圍南朝陳的首都。
為配合隋軍主力進攻，王世積軍也成功由蘄春攻占蘄口，大敗陳將紀填，逼近江西鄱陽湖。燕榮水師也由山東沿海南下，占領三吳地區。
建康地勢虎踞龍盤，向稱險要，在建康附近的陳軍仍然有十萬。然而陳后主不采納部將建議，乘隋軍包圍之際切割敵軍。他放棄鐘山、石頭等險地，將主力固守建康城內外，白白的讓隋軍包圍建康城。
賀若弼至京口時，蕭摩訶請求出戰，陳后主不準。而后蕭摩訶得知陳后主竟和他的妻子私通，就也擁兵不前，唯獨讓魯廣達、田瑞奮勇作戰。十五日，陳鎮東大將軍任忠率軍自吳興入援建康，陳后主也只讓他駐守朱雀門。
楊廣、伍建章三日速敗南陳豫章郡守將戚昕，五日進逼鄱陽郡，兵鋒威勢滔天。南陳鄱陽郡守將呂忠肅指揮水師六萬，鐵鎖封鎖鄱陽湖、長江支流，意圖延遲、阻斷隋軍腳步，卻直接被硬上，不得不連續緊急求援，抽調周邊兵馬。
南陳西境陸路防線岌岌可危，北境水路防線也不好過。楊廣極具擔當，制定的戰略便是他作為標靶，在南陳西境陸路防線死磕，吸引南陳遣重兵過來，由此削弱南陳北境水路防線的厚度，給廬江的征南將軍賀若弼、廣陵的衛騎大將軍韓擒虎創造機會。
韓擒虎不愿賀若弼拔得頭籌，賀若弼何嘗愿意韓擒虎拔得頭籌？
兩個互相敵視的人，競相出招。
韓擒虎原駐守廬江負責建造“五牙”、“黃龍”等戰船，后來本駐守廣陵的賀若弼對調換防韓擒虎，繼續加強水師，他在戰爭前，故意往江中漂下造船廢料，威懾陳人，并賣掉老馬，大量購買南陳的船艦藏匿，又搞了破舊的五六十艘可憐巴巴的小舟泊于渡口，令陳軍認定隋軍沒有戰船。
他成功了，趁著夜色的掩護，率領十萬兵馬橫渡了長江，正面交鋒南陳囤積建康外的大軍，打得昏天暗地。
相比賀若弼的示敵以弱，韓擒虎卻是膽大心細，僅率領五百士卒夜里渡江。
不過他時機選擇極為巧妙，正是賀若弼和南陳兵馬如火如荼對戰的節骨眼兒，圍繞建康城防護的陳軍力量，基本被賀若弼的火力勾走，所剩下的能有幾分？
雖然只有五百精銳，但他身后的士兵個個都是精銳，再加之士氣旺盛，輕而易舉的襲擊采石，半天拿下姑蘇，緊接著占據新林，勢如破竹，連戰連捷。
采石、姑蘇、新林，這些是南陳防御江北隋軍的據點，韓擒虎清理了它們，掃平自己廣陵兵馬渡江的阻礙。這時南陳才反應過來，但此時已經無力回天。