大明九邊重鎮沿著長城一字排開：遼東、薊鎮、宣府、大同、山西、榆林、寧夏、固原、甘肅。
早期為蒙古部的瓦剌、韃靼所困，故而永樂皇帝北征大漠，有土木堡之變，有三邊總督、威寧伯王越，有戚少保鎮薊鎮。
而在遼東總兵李成梁、李如松父子亡故之前，遼東鎮穩如泰山。但現在大明每年維持龐大的遼餉，弄得國家持續失血。
東奴興起！
在這條九邊防線之中，于薊鎮、宣府鎮而言，有兩個隘口是極其關鍵的。其一，薊鎮的喜峰口。其二，古北口。
從地形上來說，喜峰口就是故大寧都司的長城關口。當年太祖高皇帝就是在派大軍從這里出關，經由寬城衛、會州衛、富裕衛至大寧城。為寧王封地。
而稍微有點常識的人，都知道永樂皇帝靖難時，借了寧王兵馬。大寧都司的實力是極其強勁的！
明史：就藩大寧。大寧在喜峰口外，古會州地，東連遼左，西接宣府，為巨鎮。統塞上九十城，帶甲八萬：革車六千，所屬朵顏三衛騎兵，皆驍勇善戰。
但可惜在宣德年間撤銷，大明自此執行全面收縮的戰略。而仁宣之治恰恰算是明王朝歷史的盛世！
這更深刻的說明一個問題：儒家體系下的文官集團，天然的有守舊、保守的基因。
這條“舊路”就是如今黃臺極率軍而來的路線。
其二，古北口。
當年蒙古俺答汗就是從古北口突入，威脅明王朝的京師，逼迫明王朝答應“通貢互市”。嘉靖皇帝丟臉至極。至此對首輔嚴嵩不滿。
…
十月二十六日，建奴兵峰抵達喜峰口，大安口，龍井關等地。
黃臺極此次出兵六萬，當然不可能全部擁堵在喜峰口外，而是分東西兩路。一路由貝勒多爾袞為先鋒攻喜峰口，一路以貝勒莽古爾泰為主帥往西攻大安口。
血紅的夕陽下，喜峰口關外的后金兵一面面旗幟飄揚。一個個的盔甲鮮明、刀槍林立的軍陣樹立在關城外。
多爾袞騎在馬上，帶著頭盔，手里拿著馬鞭，冷漠的看著這座雄關。這里昔日是朵顏三衛“入貢”的道路，今日是他的目標。
在多爾袞身后，約五千人的正白旗兵馬全場肅立，在寒冷的冬風中沒有發出任何的聲音。只有馬匹呼出的白氣。那股血戰余生、悍勇、輕驃的氣息撲面而來。
“攻城！”
多爾袞手中的馬鞭一揮，身后的大軍突然爆發出巨大的呼喝聲“嗬嗬”，如同野獸般的怪叫呼嚎聲，白色的浪潮往關城上涌去！
就在后金兵臨關城之下時，城中早就戒備起來。烏黑的烽煙在長城上升起。
薊鎮早就兵備松弛，即便有崇禎嚴旨，有薊遼總督劉策在這幾個月巡查、裁撤老弱、補充新兵、武器。喜峰口依舊是士氣不足，有著各種問題。
按照常理，薊鎮的防御是：順天巡撫駐遵化，薊鎮總兵駐三屯營。而薊遼總督是后來才出現的產物，劉策此時駐扎在密云，也就是古北口方向。
薊鎮的防御還是歸巡撫王元雅、薊鎮總兵朱彥國負責。其中，以遼東總兵吳襄率所部及游擊將軍吳三桂率京營兵三千死守遵化。
喜峰口上，薊鎮喜峰口參將時希明站在城墻上，一身布衣，腰佩長劍，手扶著垛口，觀看五十步外甕城上的戰斗。
但見三個兵在甕城上攀附而來。兩人穿著釘著銅釘的棉甲，帶著皮盔，手里拿著精鐵長刀。另有一人穿著銀光鐵甲，帶鐵盔，鐵盔上長尾紅纓，背上斜尖插著一桿白旗，手里拿著一桿長槍。
“嗬嗬…”