南宮仆射吐納換氣，身形一動，便消失在在殿前。
盧白頡見狀，正欲躍下臺去，卻被母親攥住了手腕。
他雖能夠輕易掙脫，但又怎敢如此行事，于是，他只能放任南宮仆射離開。
“那姑娘是哪家的？模樣頂尖，看那氣度也不像小家小戶出身，雖說性子冷了些，但夫妻二人磨合磨合也就過去了不是？”
婦人越說越興奮，眼中冒光。
盧白頡卻聽得頭皮發麻。
灰袍僧人默念了一聲佛號，便進入了殿中，卻驚奇地發現殿中僧人對那六次鐘鳴似乎毫無所覺。
……
湖亭郡城東有一片竹林。
南宮仆射白衣紛飛，穿過大街小巷，終于出城，進入竹林之中。
她在林間道路上立穩身形，暗中吐納換氣，但一雙桃花眼卻在探查四周。
三息之后，一個蒼顏白發的老仆飛掠至此，原來這老者竟是一位深藏不露的高手。
“少爺，你不是去報國寺賞花了嗎？為何出城來到此處？”
南宮仆射沒有回答，反而朝著道路一邊的竹林鉆去了。
老仆長嘆一聲，隨即進入林中。
“前幾日，你我曾聞報國寺鐘鳴，不知怎的，我體內氣機猛地一頓，接著又猛地一進，氣機滔滔，遠勝我如今這四品境界。”
南宮仆射在狹小的翠竹間隙間穿梭，白衣飄飄，就似一頭靈狐。
老人緊跟在南宮仆射身后，聞言詫異非常，他早就知自家“少爺”天賦異稟，否則也不會憑借族中一本落灰的刀譜修到中三品的境界。
但南宮仆射竟是聞鐘頓悟，著就有些超出了老人的想象。
“今日我入寺中，尋到了一座銅鐘，正欲撞鐘，卻先后被一僧人一紈绔所阻，不過銅鐘依舊被我撞了六次。”
前方是一小片開闊空地，并無竹枝，南宮仆射停了下來。
“在那之后呢？”
老人立在地上，閉上眼眸，似在傾聽。
“鐘響六次，但除了我與那僧人紈绔之外，再無第四人聽見鐘聲。”
南宮仆射握住那把狹長的春雷，時刻警惕。
老仆睜眼，神色訝異。
“若真如此，那便是有高人用磅礴氣機壓住了鐘聲。”
南宮仆射不以為意，她生平立志要殺四人，其中一人便是武帝城王仙芝。
高人？難不成能高得過王仙芝？
若是當真高過王仙芝，那倒是一樁好事。
“前輩替我免去了一樁麻煩，還未曾當面道謝，何不現身一敘？”
南宮仆射收刀，對著竹林拱手。
林中寂寥，唯余落葉之聲。
“少爺，多半已離去了。”
老仆距離一品金剛境只差一線，但他耳力極強，甚至較盲人都要高出數倍，方圓百丈之內，針落可聞，千丈之中，腳步聲如同雷鳴。
可他方才細細傾聽周遭響動，只有落葉之聲，蟲鉆竹木之聲，還有便是地下竹鼠鉆洞的聲音，除此之外，再無響動。
南宮仆射沉默片刻，望了望某處微晃的竹梢，最終還是點了點頭。
兩人一齊轉身，準備回城。
“入夜之時再來此處。”
南宮仆射猛然一驚，腳步略微停頓，便被老仆察覺了蹊蹺。
“少爺？”
老仆輕輕抖袖，手中攥住一把飛針。
“還好……”
南宮仆射抬起右腳，卻見地上趴著一只折翼的麻雀。
老仆松了一口氣，干脆背起南宮仆射，身形飛掠，朝著湖亭郡城而去了。
竹林之中，南宮仆射抬腳之處，麻雀消失不見，僅余一片枯黃竹葉。
……