“這是第三名，這是二甲第一，二甲第二！”
葉文初道：“民女正經書讀得不多，但奇怪的是民女一看，就立刻分出了優劣次等，捂著名字，排名一個沒亂。”
“都說文無第一，可是，這第一很明顯，非常好分辨啊！”
袁為民扶著扶手椅，問她：“葉醫判，你的意思是？”
這件事他不知道，他問完葉文初，轉過來看湯慶玉。
“意思是，”葉文初抓著幾分考卷，“意思是，平順十四年的春闈，就是一場過家家，題目半年前就定好了，高中的十三人用半年的時間，攥寫得體加以無數遍精修的答卷，最后入考場走個過場，順利拿到了內定的名次。”
“這是一場大戲，經過了精心的策劃的一場大戲，每個人都有固定的角色，最后給觀眾們表演！”
“而圣上，朝廷百官以及天下人，就是被蒙在鼓勵的看客，一位情真意切，卻沒想到是逢場作戲，真是可笑又可悲。”
“混賬，混賬！”圣上抓起驚堂木摔在桌子上，驚堂木跳起來砸倒了令筒，令牌嘩啦啦倒了，倒在了桌案邊上的姚文山身上。
現場的呼吸都靜止了。
“圣上息怒。”姚文山撿令牌，扶了筒，將令牌插進去放好，他又坐回去，撣了撣沒有的灰。
圣上沒看他，繼續罵道：“朕的江山，朕的朝堂，就是這些人過家家的地方？”
“可惡，可恨，朕若不查不究，朕死了都沒有臉去見列祖列宗。”
圣上發脾氣，沈翼帶頭站起來，施禮告罪。
其他人也都跟著，韓國公也在其中。
“都給朕站著聽！”圣上把韓國公剛撿起來的令牌重新丟在地上，“葉文初你繼續說，說清楚了，說給朕聽說給這些謀亂朕江山的亂臣賊子聽！”
韓國公垂著臉，眼底都是森涼的殺意，但他依舊安靜站著，攏著的手交握在一起，用著勁。
門外，低低的議論聲，像是遠處誰捅破了馬蜂窩，那馬蜂成群結隊往這里來，聲勢之大震顫了耳朵，讓聽到的所有人，都頭皮發麻。
“是，民女繼續說！”葉文初列數據，“怎么證明這是個戲？演練就有演練的痕跡。”
她拿出一張表格，是昨晚她和沈翼連夜統計填的。
“最近十五年五場春試，不提三甲考生。”葉文初道，“狀元、榜眼、探花各五名，二甲前四次每次取七名，第五次取十名，這么多年，我做了個統計。”
“五名狀元，一位被貶斥回家教書一位病故，兩位在翰林院里編書，唯一位在平江府做知府，這位知府就是薛一凡，他是十五年來官途最好的狀元，去年考完，下半年就去平江府了。”
“平江府啊，各位大人誰去過？”
在場的沒有人去過。
“我記得袁閣老當年是探花？”葉文初問她，袁為民點頭，“嗯！”
“您外放了十年，京官八年，然后西北放牛五年回京的？”
袁為民點頭，回京后做“狗”又做了十年。
葉文初問其他官員，雖說放牛的不多，但官途都是起起伏伏，沒有任何一個人，考完就去做知府，誰都是從縣官開始，累死累活的往上爬。
“不只是薛一凡，其他九位考生，除去一位丁憂不在朝，其他人個個都是高官儲備，都在要職歷練。”
“這些人將來都必然是國家棟梁。”葉文初道，“在場的各位大人的接班人啊。”