戶部衙門里。
劉炳章、馬立明、調任去兵部的原戶部侍郎蘇執，以及另幾位戶部侍郎“齊聚一堂”。
夜宵送上來，大家圍著桌子吃面條，一個個看著唉聲嘆氣，但吃面的時候，吸溜聲兒很歡快，若葉文初聽到，怕是忍不住要給他們打節拍。
“這賬簿要補肯定是不行了，一點備存都沒有。”
“圣上對姓葉的小姑娘也太寵信了，若不是聽到她要進瑾王府，蘇某還真以為要進宮了。”蘇執道，“讓她做什么醫判，還查案子，攪和來攪和去瞎折騰。”
“咱們百官，都……”另一位侍郎壓低了聲音，“都要被女人戲耍。”
這話一語雙關，立時幾個人瞪他，讓他不要胡說。
“就我們說說，不提，不提了。”
，蘇執漱了漱口：“這事兒，不能就這么算了。賬簿燒了，肯定得要讓他們負責。”
“我看韓國公對袁為民厭棄了，不如……直接將他拉下來。”
劉炳章點了點頭。拉下袁為民給他讓位。
“也都別歇著了，寫奏疏吧。”馬立明道。
“來人，將碗筷收走。”蘇執喊了個小廝進來，劉炳章道，“就去兵部幾年，對這里倒還是熟悉。”
小廝看了一眼蘇執，垂首進去收拾了碗筷。
蘇執笑著應是，盼望還有機會重回這里。
……
袁為民氣到睡不著。
他不怕被人罵，活了這輩子了，起起伏伏七災八難，有的東西早丟掉了。
“這個小丫頭，實在欺人太甚。”他越想越覺得，今天這個事兒，小丫頭是知道的。
知道居然不告訴他，還把他早早“救”出去，讓人看他袁為民的笑話。
他披著衣服出去，袁夫人問道：“這么晚了，您要去書房嗎？”
“我出門一趟，你睡你的。”袁為民決定去葉家，他知道葉家住在哪里。
不管怎么著，他要把這口惡氣出了。
他到葉府，轎子要走兩刻鐘，索性自己騎馬，正當值巡視的季穎之看到他驚訝了一下，好心好意打招呼：“袁大人，您這半夜是有什么事，要不要我幫您？”
“都怪你。”袁為民白了季穎之一眼，“好好做的你事。”
季穎之愣了，跟著袁為民的馬討個說法：“怎么就怪我了，袁閣老，晚輩也沒怎么著您？”
都沒說過幾句話，頂多是臉熟。
“要老夫說？你也勸勸你父親，沒妻子就做個鰥夫不行？非要一房一房的娶？這一次鬧這么多事出來，他不是源頭？”袁為民說完，心里痛快多了，策馬走了。
季穎之氣到扶墻。他是聽懂了，戶部查賬貪污賑災銀的事，袁為民被罵了。
袁為民是扯著線頭拉大旗，拿他扇風出火氣。
“我爹娶不娶呂芝芝，那戶部雞鳴狗盜的也不能遏制啊，你一個閣老，無能就無能，還好意思罵別人。”季穎之拂袖走了。
袁為民到了葉家，田雨給開的門，認出是誰頓時愣怔著：“您是不舒服嗎？小人這就給您請聞大夫。”
“不找聞大夫，我在客廳坐會兒，你讓小丫頭來見我。”
袁為民進門，本看葉家燈都熄了，可等他一進客廳，四周的燈騰一下全亮了。
就見中間擺著長桌，桌上擺著一堆賬簿，在桌子兩側四周都坐著葉家的人。
“老夫，這是進土匪窩了？”袁為民嘴角直抖，“擺個龍門陣抓老夫？”
“土匪”們很熱情，還問他要不要吃夜宵，袁為民一眼就看到了擺在桌子上的賬簿，剛剛消下去的氣又漲回來了。
他翻了幾本后，沖著葉文初招招手，讓她到院子里來說話。
就聽到客廳里又響起來噼里啪啦的算盤聲，是了，今天葉文初就說了，她一家人都能當賬房，就那跑來跑去的三四歲小孩，都拿著算盤在復核，不管算得對不對，反正很像那么回事。
“老夫就說你就早就知道要失火，那火莫不是你放的吧？”袁為民問道。
“老師，我放火干什么？你要出氣就出氣，別說傻話讓我笑話您。”葉文初地低聲道，“這火不叫別人放了，那別人可能就殺人滅口了。”
袁為民白了她一眼：“老夫知道，要你說？”
“您吃宵夜嗎？吃完了我再和您說說賬。”葉文初道，“廚房正在下餛飩。”