“聽太監宮女們說，今年的避暑山莊要比往年更冷，才剛剛進9月秋風就已經帶著殺氣撲了過來，清國人管這叫蕭殺之氣”
英國人戈登依然住在承德避暑山莊，他不肯離開，同治帝也不會驅趕，兩宮太后也不會為了一口糧食而去得罪英國人。
所以戈登就成為這段混亂事情的非常重要的旁觀者，他的日記成為了后世史學家研究清末和同治帝的第一手資料。
戈登游走于軍營和皇宮之間，民間的疾苦他也能看得見聽的找，甚至某些時候他就是載淳的一雙眼睛，非常公正的眼睛。
“陛下現在每天已經沒有多少睡眠了，取而代之的則是昏迷，當然了，那些太醫還有太后們是不肯承認的”
“陛下有時候聽著臣子的匯報，經常會頭一歪就靠在二毛公公的懷里昏睡過去，他們說這是好現象，說明皇上得到休息了”
“可是我非常清楚，陛下根本就不是在睡覺，他是昏迷，因為陛下到了晚上經常整宿整宿的不睡覺，有時候默默的流淚，有時候嘴里無意識的辱罵”
“唯一值得清醒的是，陛下在清醒的時候還能處理政務，陛下在用他最后的一絲清醒，去努力維持著大清國正朔的運轉”
“但是悲觀的氣氛已經彌漫開了，避暑山莊內的太監宮女第一個能感受到，我不止一次聽到太監和宮女在偷偷的議論陛下什么時候死的問題，以前是秘密的，現在這種議論居然已經變成半公開了”
“還有就是偷竊行為，承德匯集的士兵越來越多，十天前蒙古騎兵也大批的趕到了，雖然蒙古人帶來了很多牛羊，但是口糧依然不夠”
“太監、宮女甚至一些侍衛，都在偷東西，最常見的是偷吃食物，現在甚至有人在偷竊宮中的小擺設，庫房里的字畫玉器”
“幾乎每天都有竊賊被抓住，剛開始還要砍頭震懾，最后發現砍頭也沒有什么震懾力了，這些竊賊則被送到前線去當苦役，干活干到死為止”
“前線，沒有錯的，前線局勢更加危機，以古北口為中心，承德朝廷和京師朝廷已經對峙在一起，決戰的日子很快就要來臨了”
戈登的鋼筆在沙沙的響，簡單的地圖很快就被畫出來了，由于他是軍事將領出身，地圖功底非常扎實，這些建議的地圖甚至可以幫助后世的地理學家考證一些古稱。
古北口是長城居庸關和山海關之間非常重要的一座關隘，地勢險峻多峽谷和絕壁，誰能控制這里，誰就可以以一當十。
但是很遺憾，在同治帝撤退的時候，整個指揮體系都是混亂的，不僅同治帝在發號施令，兩宮太后和福慶大人，也在發號施令，整個朝廷的指揮中心都亂了。
慈禧的命令是集中所有兵力護駕，面對死亡她表現出了一名女人的很正常的反應，那就是恐懼，那就是身邊人越多越好。
很遺憾的是，古北口的守軍沒有收到福慶大人堅守的命令，卻意外混亂的收到了太后的命令。
福慶大人的郵驛軍還有陛下的新軍，認為不能撤兵，但是他們攔不住那些朝廷老舊的營頭，朝廷的駐軍還是撤了，留下兩支人生地不熟的新軍守著古北口。
只有300人，可是他們卻要面對三千多人的，攜帶重炮的奕精銳，結果可想而知，在猛烈的炮火中，古北口失陷了，三百勇士只撤出100人。