第一次測試十分成功，量子芯片的生產工作也被安排了下去，正當灰燼思考要去哪里來進行一場更具有壓力的第二次測試時，芙利德給他送來了一個消息。
“NASA那邊想跟你見一面。”
“國家航空航天局？”灰燼奇怪道：“我們跟他們有交情嗎？”
“本來沒有，但在接收了九頭蛇的勢力之后就有了，NASA的一位元老級人物就是一名九頭蛇骨干。”芙利德解釋道：“之前你在火星的消息也是他傳遞給我的，他以此為理由希望能向我們提一個要求，我答應了。”
“原來如此。”灰燼點點頭起身道：“那就去見一面吧。”
NASA那邊熱情接待了灰燼一行人，表面是上初火文化對于太空領域的一次投資，實際上則是九頭蛇的內部會議。
灰燼見到了那位傳說中的NASA元老，九頭蛇骨干，不是別人，正是之前促成核彈襲擊紐約的吉迪恩馬利克。
在那次事件之后，他退休回家養老，但他人雖然不在其位，影響力卻絲毫未減。
灰燼客套了一句道：“都說馬利克家族底蘊深厚，今天一見果然是名不虛傳。”
“哪里。”吉迪恩馬利克明顯很受用，但還是謙虛說道：“灰燼先生才是年少有為，紐約獨立，瓦坎達臣服，跟您一比，馬利克家族簡直不值一提。要我說的話，您的成就要遠超過紅骷髏，是九頭蛇有史以來最偉大的領袖！”
灰燼輕笑了一下，然后說道：“你也知道我九頭蛇的領袖，但我為什么覺得你這位九頭蛇骨干對我并不像看上去那么尊重呢？一般的九頭蛇成員可不敢跟我講條件。”
“也許因為我不是一般的九頭蛇吧。”
灰燼挑挑眉毛：“愿聞其詳。”
吉迪恩馬利克說道：“我的確是一名九頭蛇，這點千真萬確，但跟一般九頭蛇不同，我是信奉古老信條的九頭蛇。”
“古老信條？”灰燼有點驚訝說道：“你信奉原旨主義？你是最初的九頭蛇？”
“原來您聽過嗎？那太好了！”吉迪恩馬利克激動說道：“最初的九頭蛇從來就不想征服世界，因為世界本來就是我們的！我們信奉和追隨偉大的領袖，因為他就是當之無愧的神！但紅骷髏那個惡徒卻用暴力手段扭曲了這一切，是他讓虔誠的信徒拋棄了原有的信仰，轉而投向了那些膚淺的追求！這種愚蠢的行為簡直就是對領袖的褻瀆，而他的失敗，就是九頭蛇之神賜下的懲罰！”
灰燼完全沒把這狂熱的言論放在心上，反問道：“你們的領袖或者神既然那么偉大，為什么不在紅骷髏崛起的時候就消滅他，反而要等他控制了整個九頭蛇之后呢？”
吉迪恩馬利克頓時尷尬了，嘆息說道：“因為我們的領袖被流放了，他被邪神們放逐到了地球之外！”