等到辦公室里只有二個人時，任天涯抽著香煙，噴云吐霧地對衛平說道：“綜治信訪工作，會干的待不長，不會干的凈添亂。小衛啊，早點走才是出路。”
衛平在剛開始的時候，心里并不明白。后來，等到衛平離開鎮里，重新回到大灣村里，他又說了一次，語調還和那時一樣，帶著不甘和苦澀，衛平這才明白，任天涯的無奈和苦澀。
過了二天，衛平便接到了他的第一場調解工作。
這是一起贍養糾紛，當事人一方是個衣服破舊的老太太，另一方是老太太的大兒子、二兒子和三兒子的媳婦。
老太太兩口子將3個兒子養大后，分別給大兒子和二兒子買了宅基地蓋房，老房子則翻新給了小兒子。
原本兩位老人是和小兒子住一起的，但去年老太太的丈夫去世，老太太又生了病，花了不少錢，小兒子就要求大哥二哥共同承擔一些費用。
但老大、老二卻提出老房子的面積比他們家都大，所以費用的大頭就應該小兒子出。小兒子辯解稱，平時自己還要養著老人，宅基地大點是應該的，但這些大費用應該平攤。
吵來吵去，老太太為家庭條件較差的二兒子說了話，小兒子一怒之下就把自己的老母親趕出了家。
老太太要住到大兒子、二兒子家里，結果兩個兒子都不讓，最后老太太只能住到地里的破田房去了。
老太太越想越氣，向村里提出了糾紛調解。
聽聞此事，衛平覺得很生氣，任天涯則一副見慣不怪的神色。
一開始，任天涯就試圖從親情和道德方面說服他們，可老三媳婦一直嚷嚷著，說盡管老太太常胳膊肘往外拐，把家里吃的用的都往老大老二那里送，可他們還是盡心盡力地養著老太太。
自從父親出事后，三兒子家墊了不少錢，要求平攤時，可老大老二不僅拒絕，還慫恿老太太把家里鬧得不安生。以后日子是沒法過了，往后養老太太的錢老大老二家出多少，我們就出多少！
老大老二一聽，也怒氣沖沖地嚷嚷起來。三人坐在椅子上口水四濺，亂成一團，老太太則用手掩面，低聲哭泣。
眼看場面混亂，任天涯趕忙安撫道：“都是一家人，不要這么斤斤計較。老人是要養的，住哪家，其他每家每月給多少錢，發生大額費用時各家承擔多少，都是可以商量的嘛。”
不過，兩個小時過去了，老大老二還是死咬老房子被小兒子繼承，他們不養老人。
老三的媳婦也堅持不讓老太太住家里，說她只愿意出錢。老太太就一直兩眼通紅地坐在一旁，一言不發。
看著任天涯說得口干舌燥卻毫無進展，衛平心頭的火越來越大，畢竟是年輕氣盛，就接過話頭，告誡他們，不贍養老人是違法行為，如果實在不行，就上法庭，讓法律強制執行。