四十年前，家庭聯產承包責任制的確立，打破了大鍋飯，開啟了中國農村改革的序幕。
受益于“包產到戶”的政策，吃飽飯不再是難題，于是大批農村青壯年勞動力涌入城市，推動了國家工業化進程。
不過，四十年過去了，城鄉之間的鴻溝依然存在。年輕人流失、村莊空心化、鄉土走向了荒敗與凋敝。
目前，以土地財政謀城市發展的傳統路徑也已經走到盡頭，犧牲農業來反哺工業的發展方式難以維系。
農村的改革和振興再次來到了關鍵時點。
張峰為了避開與楊雪萍的直接對抗，選擇去鄉鎮和農村一線進行具體調研和實地考察。
為了掌握真實的情況，張峰并沒有驚動區縣和鄉鎮領導，而是在市委副秘書長和秘書方解的陪同下，首先來到方解的老家進行了解。
路過一個村莊，張峰三人看見一輛東風小卡車，在村子里挨家挨戶地轉悠。
卡車上除了兩側的廣告牌以外，還站著一位瘦筋巴骨、有著山羊胡須的中年男人，脖子上還掛著一條碗口粗的青色大蛇。
孩子們既害怕又興奮，遠遠地注視著耍蛇人。耍了一會兒后，中年男人用不太標準的普通話說道：“上午十點鐘，村口小超市門口，有免費演出，免費的哦！不要錢，大家都過來看啊！”
免費演出，這對于村子里的老老少少來說非常有吸引力。
雖說現在家家有電視機，但看來看去就是那些節目和電視劇，要么就是搓搓麻將和打打牌，現在居然有免費的雜耍可以看，大家當然愿意去湊熱鬧了。
耍蛇人邀約后，小卡車上的音響，便放出節奏感強的《最炫民族風》，音響震耳欲聾。車開走好遠，音樂還在空中回旋。
張峰、王通和方解也是覺得有些好奇，想看看這個耍蛇人到底想干什么？當然不可能是免費進行演出的，畢竟又不是文化單位組織文藝演出下鄉。
等到陳生停好車，四人慢慢地來到小超市門口空曠的場地上時，發現已經圍攏了很多想看熱鬧的人。
張峰四人找了一處地方，看見那名耍蛇的中年男人正趴在地上，額頭在流血，不斷地抽搐，嘴角還掛著白沫。
陳生從旁邊早來的人那里得知，剛剛中年男人表演鐵頭功，一塊青磚拍在腦門上，青磚沒破，他卻趴下了。
張峰還以為這個中年人表演失手了，正想吩咐王通和陳生救人時，卻跑出來三個人，一女兩男。
女人對著躺在地上的男人進行哭訴：“老了！老了，不要命了，你為了這個家，還要這么硬撐，演砸了，怎么向觀眾交代？”
接著她轉身又罵那兩名年輕男人，大意是，兩個兒子好吃懶做，一點也不心疼父親。
大兒子打工沒掙錢，要結婚了，沒婚房；小兒子學習不成器，找不到工作；只能讓一把年紀的父親出來重操舊業、江湖賣藝。
兩名年輕人被罵得垂著腦袋，于是把中年男人抬進了后臺。
張峰看到這個女人不是向圍觀的群眾進行求救，看來應該是傷的不重，或者也是演出的伎倆，于是便不再想讓陳生和王通出手，而是繼續圍觀下去。