“我心里知道，咱家不差這點銀子，我討個好賣個乖，在祖母跟前兒撒個嬌，祖母大抵也就讓公中出了這開鋪的錢。可……只要一想到我爹和三叔那樣常年在外奔波，賺的每一個銅板都是辛苦錢，我心里就不落忍——或許我這想法是幼稚了些，也考慮得不周全，但……祖母能否容我任性一回，就依了我這主意？”
季櫻說到這兒又笑了起來：“頭先我說，讓我爹替我還債，這是說來逗樂兒的，我哪忍心？若這女子澡堂真個賠了本兒，那我便只好請四叔多等等，待我把錢攢夠了還他，嗯……約莫十年八年的也就行了，哈！”
季老太太原本正被她一番話說得若有所思，叫她這么一打岔，唇角又忍不住往上彎：“我說你這孩子，打哪兒學得這么貧？往后不許老跟著你四叔瞎混了！”
季淵聞言，倏地抬起頭來，一臉無辜：“這也賴我？娘沒聽見么，這丫頭舍不得坑她爹，其實是要坑我呢！”
一面說，一面就半真半假地斜楞季櫻一眼，優哉游哉地將手里那把破扇子“啪”地打開了，慢慢悠悠扇乎兩下。
“坑你又如何？”
不等季櫻答話，季老太太先就將話頭截了去：“橫豎孩子是已然把錢從你那兒借到手了，這會子你再想耍賴，可沒那么便宜。不說旁的，就看在孩子替公中省錢的這份孝心上，我也得護著她些，省得你回頭給她下絆兒！”
一席話說得滿屋子笑聲，季淵臉上露出點委屈樣兒來，扇子一收，沖著季櫻點了兩點：“你說你，錢我都借給你了，自個兒悄沒聲兒地把那鋪子開了不就完了嗎？偏偏還要到老太太跟前說一嘴。這可好，我以后哪兒還敢管你要債？罷了罷了，算我倒霉，只當這錢喂給小狗子了，誰讓我是做叔叔的？”
惹得季老太太又笑又罵，一掌拍在他肩頭。
打從季櫻開口，季克之便一直坐在旁邊靜靜地聽，他妹子說得清晰又明白，他在心里叫好，見老太太態度不明，他又隱隱地著急。
此時聽了季淵這話，他便抬眼瞧瞧老太太，又看看季櫻，遲疑著道：“我妹妹這個想法確實由來已久，直到今兒才告訴我，下定了決心。我原本也說，既然咱們不要公中出錢，不如先把這鋪子開起來再說，可我妹妹說，凡事不可隱瞞長輩，一定要先讓祖母知曉。”
季老太太神色柔軟，目光暖烘烘地將季櫻攏住，看了半晌，方一臉慈愛地道：“這才是好孩子該做的呢。”
喀啦！
就聽得桌子椅子一陣響動，季應之呼地從椅子里站了起來。像是見不得這一副慈孝場面，抬腿就往外走。
季老太太剛剛才舒緩的眉心便又擰了起來，喝問：“二小子去哪兒？”
季應之人都走到門邊了，只得不情不愿地又站住，回身勉強擠出個笑容。
“下午和祖母說了，那平安湯的掌柜同伙計一塊兒擲骰子爛賭，我雖罵了一頓，卻到底擔心未能震懾住他們，這天都記掛著這事兒。祖母這兒太……熱鬧了，我還是回去靜靜地好生琢磨琢磨，也……”
他話還沒說完，季克之便一臉驚訝，直沖沖地開口：“平安湯？二哥哥說的是小河街那間平安湯嗎？他們并不賭錢呀！那柳掌柜和伙計，閑時的確喜歡湊在一塊兒擲骰子趕棋兒，但他們多是以瓜子兒干果為注，再要么就是賭巴掌——鋪子上辛苦，難得休息一會兒，讓他們玩玩這個也沒什么吧，二哥哥會不會搞錯了？”