前些日子季老太太做主，將家里的鋪子分給孫子輩兒的幾個兄弟照管，落到季應之手里的只有一間平安湯，正是位于小河街的那一間。
當初季克之頭一回被打發去鋪子上學生意經，跟的正是這小河街平安湯的柳掌柜，雖說心中不情不愿，卻到底是將鋪子里的日常境況看熟了的，因此季應之一提，他一時也沒顧慮太多，直接就出聲反駁。
季應之人都走到門邊了，一聽這話，腳下重重一頓，回過頭來，臉色已是極難看：“你胡說些什么，怎知他們就不賭錢？都是鋪子上的老人兒了，哪怕再蠢，也不會當著你的面兒耍錢……”
“這么說，二哥哥也沒‘親眼’瞧見他們賭錢了？”
季櫻立即捉住了話頭，輕飄飄地問。
“我……”
季應之舌頭打結，飛快地看了季老太太一眼，還想說話，卻又被季克之搶了先。
“不會的，真不會的。”
這位倒是實誠得很，面色坦蕩真摯，使勁擺擺手：“我去小河街鋪子的頭一天，柳掌柜就同我講過，不管做什么營生，最忌諱的便是吃酒和賭錢。尤其咱家這買賣，免不了迎來送往，吃了酒往人跟前湊，酒氣熏人，倘若吃得醉了，更是丑態百出。久而久之，莫說是新客不肯上門，只怕就連回頭客，也不愿意再來了！”
他甚少在人前說這許多話，一口氣說了這么一通方覺得緊張，不自覺地拿眼睛去瞧季櫻。
“看我做什么？”
季櫻沖他一笑：“哥哥只管說呀。”
季老太太也發話：“二小子別著急走，四小子，你接著往下說。”似是聽出了興味，回身讓金錠又續了盞茶來。
“至于賭錢，那就更不可能了。”
季克之這才定了神接著說：“人但凡沾了這個賭字，就是壞了品性了，當真六親不認，一個鋪子里干活兒的伙計，成日湊在一處耍錢，只怕三不五時就要吵架動粗，那鋪子上還能有個好兒？二哥哥也許不清楚，這鋪子上的活兒，委實是很累的，干完一輪骨頭都軟了，湊在一處玩玩骰子，只為了放松放松。”
他說到這里，仿佛有點不好意思：“這些都是柳掌柜告訴我的，那時候……我雖很不高興去鋪子上，但這些話，我卻記牢了。”
所以這有過親身經驗的人就是不一樣，他口中說出來的話聽著便真，比那滿嘴跑馬車的可要靠譜多了。
“說來也有趣。”
季克之說得起了勁兒，再不要人出聲催促，自個兒就順順當當地往下講：“其實每個鋪子的消遣之法還真不太一樣。譬如棗花街，那兒的掌柜和伙計喜歡湊在一處玩葉子戲；荷葉井那邊兒的平安湯，掌柜的專愛象棋；最有意思的還屬登春臺巷，田掌柜是個戲癡，帶著鋪子上伙計們也成了戲迷，沒事兒便湊在一處唱上兩句，那身段兒……”
季克之說得興起，自個兒也捏了個蘭花指，被季蘿噗嗤一聲笑給驚醒，這才忙把手藏到背后，赧然一笑。
連各個鋪子上平日里消遣的喜好都一清二楚，別的不說，至少平素是真沒吝惜體力，常去鋪子上走動的。
季老太太心下甚慰，又拿些問題來考季克之，雖然不是題題都能答得一清二楚，也不能回回都胸有成竹，卻至少言之有物，一聽而知，是下了功夫的。
人最怕的就是比較，季克之這一番表現，立時顯得下午季應之那一套說辭華而不實，話說得漂亮，卻只是夸夸其談而已。
季櫻看向季克之，嘴角微微地翹了起來。