“那哪行呢？”老謝爾蓋使勁搖頭。
杰拉德·米切爾猶豫再三，還是用了保守的稱呼：“上尉大人。”
闊別重逢的喜悅消退后，吉拉德發現很多事情都變了。
毫無疑問，吉拉德·米切爾是一名勇士，哪怕死亡也不能將他嚇倒。
然而身處急速變換的社會環境中，他又像風中搖曳的蘆葦一般無助和恐懼。
不久之前，吉拉德是新墾地軍團委任的鎮長，盡忠職守的杜薩克，一名合格的丈夫和父親。
此時此刻，他卻與“叛軍”為伍，而且所謂的叛軍正是他的至愛親朋。
他甚至搞不清楚：自己是不是已經成為了“叛軍”的一員。
老謝爾蓋不會為此感到不安，因為他秉承著杜薩克及時行樂的樸素思想，從不多想。
吉拉德·米切爾恰恰相反，他能取得過去所擁有的一切，正是因為他比同伴們思考的更多。
可越是思考，吉拉德就越不安——對此，溫特斯完全理解，并且足夠寬容。
不過，如何適應當下的現實……或者說“自處”，終究還是需要老米切爾自己想通順。
溫特斯也就沒有細究稱呼問題，而是直接問道：“皮埃爾的燒退了嗎？”
“退了。”吉拉德感激地點頭：“吃了您給的特效湯劑，他現在已經睡著了。”
“其實是助眠藥，有些鎮痛的效果，不是什么特效湯劑……不過按照皮埃爾目前的狀況，多睡覺應該有利于恢復。”溫特斯簡單解釋了幾句，又問：“幾時能出發？”
吉拉德收起笑容，嚴肅地回答：“至多兩刻鐘，只要車裝好，立刻就能走。”
溫特斯隨手將令人惱火的賬本塞回攜具：“現在就把斥候放出去，裝完車就盡快出發。”
吉拉德和老謝爾蓋下意識敬禮答是。
回過神來，想起過來搭話的原本目的，老謝爾蓋小聲問道：“閣下，太陽過了頂，到天黑也走不出幾里路。有幾個老哥們攛掇我來問問您，今晚……要不然就在這里休息？連著在野地住了好幾天，大家都有點熬不住。”
“真熬不住了？”
老謝爾蓋拍了拍肚皮：“歲數大了嘛……但只要您下命令，我肯定是沒二話。”
溫特斯考慮片刻，耐心地向兩名“老部下”解釋道：“咱們耽誤了太久，所以現在要盡可能追時間。連續露營的確辛苦……不如這樣，出發前盡可能多買些鮮肉、雞鴨，讓貝里昂給大家改善改善伙食。”
老謝爾蓋眼睛亮起來，高高興興敬了禮，轉身要走。
吉拉德卻另有心事，有些憂慮地問：“請問……埃萊克中校對我們是有什么不滿意的地方嗎？好像很不高興地走了。”
聽到吉拉德的問題，老謝爾蓋也停下腳步，豎起耳朵。
“不是對你們不滿……放心，你們的事情已經妥善地解決，軍政府方面不會追究你們。”溫特斯斜靠著馬車，語氣輕松地說：“埃萊克中校不高興，是因為我向他發出一項提議。”
“什么……提議？”
溫特斯大笑：“我暗示他，如果他肯為我們提供一些后勤方面的支持，我們可以幫助軍政府把盤踞省道的匪幫清理一遍。”
“喔。”老謝爾蓋似懂非懂地使勁點頭。
“就是這樣。”溫特斯一攤手。