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全明星賽之后，NBA的各支球隊也正式進入了沖刺的階段。
開拓者的目標自然是要力爭保住進入前四。
前四對于季后賽首輪的主場優勢極為重要。
第二天一早，薛鼎來到訓練場。
全明星賽剛剛結束，除薛鼎之外的幾乎所有人都獲得了充分的休息。
羅伊全明星正賽也只是打了幾分鐘而已，他就露個臉。
早上的簡單適應訓練，所有人都嗷嗷叫。
普理查德看著一個個激情澎湃的年輕小伙，自己也是很開心。
全明星賽之前，開拓者在各種難題下的成績絕對可以稱得上是優秀。
身為總經理兼職臨時主教練的普理查德對此很滿意。
但開拓者隊的終極目標可不僅僅滿足于進入季后賽，季后賽對開拓者而言只是手拿板攥的。
總冠軍，才是開拓者永遠的追求。
在剩下的時間里，開拓者隊不能松懈。
除了普理查德覺得志氣滿滿之外，球員們也是情緒高漲。
薛鼎一進到更衣室，隊里就搞了一個歡迎“MVP”跟“扣籃冠軍”的蹩腳儀式。
這兩個榮譽雖然含金量都一般般，但是值得他們驕傲了。
這個儀式讓薛鼎回到球隊的感覺很親切。
幾天的假期并沒有讓薛鼎和隊友們的默契下降多少。
訓練場上，薛鼎總能輕松的找到對應隊友，薛鼎打的越來越輕松了。
薛鼎跟全明星級別隊友的合作之后，讓薛鼎能清楚的意識到，那些人之所以成為全明星的一些特質，哪些人不具備他們的能力，不能要求太高。
訓練一直持續到了下午，在休息了一會兒吃完營養餐之后，開拓者隊全明星之后的第一場常規賽就正式開始了！
開拓者今天迎來的是東部強隊波士頓凱爾特人。
上一次開拓者在波士頓輸球了，開拓者輸的很不服氣，因為凱爾特人得到的哨子太多了，他們手上的小動作也頗多，讓開拓者上下都覺得很煩人。
這一次，坐鎮主場，他們力爭復仇。
凱爾特人如今的戰績是34勝18負，高居東部第三。
因為之前的比賽，雙方矛盾挺多的，因此三巨頭對于開拓者球員也沒多少好臉色，他們并不喜歡這樣一只球隊。
凱爾特人上賽季冠軍夢想破滅后，這個賽季繼續做著收集過氣球星豪賭冠軍的夢，拉希德-華萊士、芬利加入了加內特、皮爾斯和雷-阿倫的“老年人”俱樂部，盡管依然在分區前四，盡管仍是分區的老大，不過他們的老態已經顯露無疑，至少從常規賽來看，很難發現他們有總冠軍的氣質。
但是薛鼎很清楚，這樣一支凱爾特人是東部冠軍，不能小看。
更衣室里。
普理查德依舊是簡單的布置了下戰術。
隊里有三個大腦，主教練的工作其實也很輕松。
米勒、薛鼎、羅伊都能及時的掌控球隊的節奏。
這場比賽，米勒被下調到了替補，場上由薛鼎主控！
以薛鼎現在的身價以及地位，自然不可能再回去打替補了。
作為開拓者未來培養的核心，薛鼎的上場時間跟戰術地位都有保障，米勒現在的功能偏向于輔助薛鼎成長，以及做好第二陣容的組織串聯工作。
米勒本人對這些事也沒啥意見，他也愿意讓出首發位置。
如今的開拓者，被傷病折磨的太狠了，幾乎所有人在球隊困難的時候提供過幫助，每個人對球隊都有深厚的感情，球隊里雖然也有各種小摩擦，有些人也存在親近遠疏，但是總的來說，開拓者還是擰成了一股繩在戰斗。
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凱爾特人以防守強悍而著稱。
他們的在首節對開拓者的突破進行了限制，加內特在內線遮天蔽日般的防守讓薛鼎突進去之后很難直接攻框，剛好開拓者外線韋伯斯特、羅伊等人手感不佳，外線頻頻打鐵。
隨著時間的推移，薛鼎成了各個對手的重點研究對象，他面對的防守壓力前所未有的強大，這場比賽就是明證。
而凱爾特人的進攻在朗多的組織下，雷阿倫、皮爾斯則是外線飆的火熱。
首節打完，比分是28比20，開拓者主場落后八分。