樹身中間竟然是空的。
一棵已然被掏空的杏花樹，不僅沒有死，反倒開了團團云雪般的大朵大朵杏花。
判收回拳頭，瞇起眼說：“沒錯。這是雨在作怪。”
荒司有些不解：“為何單單是杏樹有這怪事？而非其他草木？”
判抬起頭看著枝頭肥碩異常的花瓣：“對于朽木而言，身旁半尺內發生的一切，便是宇宙。對于七竅玲瓏的靈魂而言，無邊無界的宇宙都能被感知到。這些杏樹是百年老樹，已經開始與天地交換虛空，要化為烏有。它們交換虛空，正好被這雨趁虛而入。加上春日本來就是杏花司屬期，所以這幾棵杏花樹妖化尤其迅猛、妖氣尤其濃烈。所以我聞見了，頭也特別痛。”
春談第一次聽見判一口氣說這么多話，忍不住插嘴問：“什么是交換虛空？為什么交換虛空就容易妖化？”
荒司沉吟了片刻，解釋說：“就像是一座宅子，如果清空了，外人就很容搬進來，霸占房屋。這雨里帶了外來的東西，進了杏花樹之中。”
判點點頭：“對。總算有人能聽懂我說話。這就是起死回生的假象。看上去還是那些杏花，實際上，不過是這些雨灌進去妖氣，支撐著這些行尸走肉罷了。”
荒司又問：“你在城中逗留，就是為了找出行妖術的人？”
判聽他提起那人，第一次臉上起了變化，咬牙切齒地說：“人間的事，原本與我無關。但……我要把他碎尸萬段。”
“為什么？世間旁門左道層出不窮，你怎么針對他呢！”春談著急了，她大約也猜到那張若虛便是判要找的目標。
判瞟了她一眼：“你見過他了。”她用一種非常肯定的語氣，春談心虛地低下頭。“以往也不是沒有這些擾亂靈魂輪回的事。但這一次，他太過分了。”
“怎么過分了？”荒司趕緊問。
判居然皮笑肉不笑地說：“關你什么事。說吧，那人在哪里？”
荒司看著她的假笑，心中一陣惡寒：“判你別學人間這些壞毛病……”你好歹是個王身。他突然想以后好好教一下這個王身，如何在俗世紅塵中保持真我。這一刻，他忘了壓在心頭幾百年的、總在冥冥之中的召喚。
山坳轉彎處突然出現一大隊人馬，人人手上都擎著火勢旺盛的火把：“那里有人，快去看看！”馬隊訓練有素地沖到三人面前，領頭的一人下了馬，拿著火把和卷軸，來到三人面前后，打開手中的畫卷，就著火光打量一番：“就是他！”
荒司和春談認得來人身上的衣服，這些人是太常卿府上的家仆和侍衛。原來他們尋遍了全城，打開每一戶客棧的門，踹了每一處破廟的戶，都找不到荒司二人。便領著人馬在近郊搜尋。他們一寸寸地找，不放過任何有活物的地方。有人眼尖，看見了林子里閃著光芒，還有樹木搖晃的動靜，便找了過來。
那光是春談發髻上碩大的夜明珠發出來的。近看，明珠在火光照耀下倒不覺得如何名貴。從遠處看，珠光透過林子的黑暗，就像一顆星星一般，光芒四射。
從皇宮里偷的，能是尋常物么？
就這樣，三人被“請”回了太常卿府。臨走前，判不動聲色地往那棵被掏空的杏花樹里放了些東西。荒司耳聰目明，看到了那是一條黑色的小蛇。