待到共和國成立之后，烏魯克人又得到了聯邦不少援助，其中也包括戰艦設計制造技術，甚至還合作制造過上百艘主力戰艦。
在這段時間里，烏魯克人就像是干海綿，拼命吸收著全新的理念和技術，順便得夸一夸賽畢斯托人在工程方面的天賦，只用了不到三十年就形成了共和國戰艦獨有的風格和特點，即便在某些單項技術上還有些差距，但從整體上講，共和國戰艦已經可以和帝國、聯邦戰艦分庭抗禮了。
這次為了能壓制住共和國艦隊的反擊，帝國政府不得不從距離交戰區最近的阿狄莎波家族調遣支援艦隊，第一、第二家族分艦隊沒舍得出動，馬爾蒂所在的第三分艦隊就成了主力，而馬爾蒂則成了第三艦隊的先鋒編隊，負責為整支艦隊探路并尋找戰機。
這次第三分艦隊的主要任務就是繞道荒涼星域從側后方突襲德里克星域的喬斯星系。這個星系位于共和國與艾瑪達特區之間，沖突一起就成了共和國艦隊的主要通道之一。
按照帝國海軍司令部的計劃，帝國主力艦隊將在正面戰場發動全面攻勢，拖住共和國主力，配合阿狄莎波家族艦隊突襲喬斯星系。只要把這里占住，共和國就失去一條主要通道，無法再對周邊三四個星系進行快速支援。
這樣一來帝國就能把交戰區控制在兩到三個星系之內，方便集中重兵和共和國進行決戰。相對戰法一貫靈活機動的共和國艦隊而言，帝國艦隊更愿意真刀真槍面對面硬撼。
“密切注意附近的引力和磁力信號，這里經常會有自律無人機出沒。”剛剛進入荒涼星域，馬爾蒂就向編隊下達了命令，隨后三艘偵查護衛艦離開了大部隊，高速向兩翼和正前方運動。
這是三艘電子偵查艦，它們會在距離編隊3AU發射作戰探針，掃描附近所有高速移動目標并做出甄別和預警，確保編隊不會受到側方騷擾。
“報告，U-4號在五分鐘前失去了聯系，多次呼叫未曾回答。”可是不到二十分鐘就傳來聯絡官的高聲匯報，三艘電子偵查艦少了一艘。
“……派出突擊小隊去看看發生了什么，編隊航向不變！”馬爾蒂略微沉思了一下做出了相應安排，心里并沒太在意。
剛剛偵查艦的掃描結果已經發回來了，并沒出現異常信號，這里也不是敵占區，除了自律無人機之外沒有其它威脅。而自律無人機不會離開母巢太遠活動，更不可能避開作戰探針，一露面就會被發現。
至于說失去聯絡的電子偵查艦，很可能是通訊故障。荒涼星系里的通訊信標本來就不多，還年久失修，某個區域是通訊盲點很正常。之所以再派兩艘戰艦前去調查，完全是出于謹慎。
“報告，突擊小隊也失去了聯絡……”眼看再有三四次躍遷就能抵達星門了，控制室里又傳來了聯絡官的聲音，這次連控制室里的其他飛行作戰操控人員也都忍不住抬起頭，看向編隊指揮。
“……解除編隊狀態，展開戰斗隊形！”看到同僚們眼睛里的神色，馬爾蒂也有點心虛了。
要說有通訊盲點很可能，但從第一艘偵查艦失聯到現在已經快四十分鐘了，再加上后派過去的一艘攔截艦和一艘突擊艦，怎么也該有一艘回來匯報情況，不可能就這么一聲不響的傻忍著，更不會拖累整個編隊無法穿越星門等待。
現在唯一的解釋就是五艘飛船都出現了意外，可到底是什么意外才能讓五艘全副武裝的戰艦在短時間內一起失聯呢？
“馬上布置空間炸彈，防備隱形攻擊！”一想到這里馬爾蒂的冷汗就冒了出來，假如自己派出去的五艘戰艦真的遇到了意外，那有很大可能是碰上了一支規模不小的隱形轟炸編隊。