那么在皇帝和直系繼承人都不存在的前提下，按照大明立君儲序制度，皇位人選首先必須考慮福王、桂王、惠王。
而在福、桂、惠三王中福藩朱由崧又處于優先地位，這是因為三親藩中福藩居長，桂、惠二藩又比崇禎帝高一輩，不如朱由崧援引“兄終弟及”繼統適宜。
然而問題出現了，福藩至今下落不明！
當政大臣們不可能擁立一個不知是死是活，也不知在哪的親藩為帝，于是禮部提出建議當按禮法當在桂、惠二藩中擇立一個。
只是，這個建議又面臨一個大問題，那就是桂、惠二藩在崇禎十六年時張獻忠部進入湖南時逃往了廣西，距南京實在太遠。光是送信過去就得一個月，接信啟程一來一回最快也得兩個月。
大明的江山社稷能兩個月沒有天子嗎？
漕運總督路振飛同鳳陽總督馬士英“重拳出擊”，聯名上書南京通政司，倡立唐王。
在這份聯名書上還有鳳陽監軍太監盧九德、總兵黃得功、劉良佐、朱紀、鄭鴻逵等大小將校27人。
此事引發南都朝堂軒然大波，以在籍禮部侍郎錢謙益為首的東林黨人堅決反對擁立唐王，南京兵部侍郎呂大器、南京戶部尚書高弘圖、右都御史張慎言、詹事府詹事姜曰廣等大小官員159人上書稱以親以賢，唐王都不可立，且先帝在時明詔天下囚唐王于高墻之內，現先帝尸骨未寒，怎能讓唐王承繼江山大統。
史可法也頭疼，朝堂百官不同意立唐王的占了多數，他本人雖是主政南都第一人，但畢竟也是東林黨出身，雖知擁立唐王登基于此時局面是最好，但也不能不考慮黨內反對聲音。
爭執不下時，馬士英“圖窮匕現”，竟以鳳陽總督名義正式致書南京守備太監韓贊周宣布率鳳陽節制十萬將士擁立唐王。
消息傳出，南京群臣目瞪口呆，雖然他們義憤填膺，但手中沒有兵馬的他們怎么對抗手握重兵的馬士英，很多人開始見風使舵，轉而擁唐。
因擔心馬士英憑擁立之功入主中樞的東林黨魁錢謙益慌了，南京本就酷熱，他卻于酷熱之中趕往戶部尚書高弘圖的府中，渴得連喝了三碗綠豆湯，問高弘圖可有挽回之策。
高答：“不從，淮西兵將必過江。”
錢謙益黯然。
高弘圖勸道：“事已至此，擁立唐藩未必對我黨不利，馬士英一人又如何能左右朝堂？更有史公在，將來還不是要靠我黨號召天下？今既為定局，我黨若不從，淮西兵將至，拿何反抗？總不能叫諸君子同那大兵說吧？”
錢謙益頓悟，遂令仆從拿來烏帽，起身對高弘圖道他親去浦口侯駕。此舉也是為了挽回他前番反對擁唐的影響。
東林黨魁轉變態度，其他人可想而知，一時，擁唐成為定策。
然而任誰也沒有想到，就在錢謙益準備啟程渡江去浦口時等侯唐王大駕從鳳陽來時，崇明海口急報，有國子監司業沈廷揚、山東總兵劉澤清部將孫武進等人率水陸官兵兩萬余人保潞王至江南！
風云突變。
錢謙益的屁股一下又熱了，東林黨人聞此喜訊更是歡呼雀躍，稱賢藩至，福至福至。