忽而外頭長廊響起腳步聲，賀明府眉心一跳，緩緩睜開眼睛，高文臺焦急站在面前，一臉欲言又止。
賀明府皺眉喝道，“呆站著做什么？又出什么事了？！”
高文臺急忙上前，言語卻吞吞吐吐，“明府大人，派去容州的人回來了……”
“啪！”
賀明府將手中核桃朝桌上一拍，有些焦急，“人呢？快傳進來！”
“是。”
高文臺頭也不敢抬，走到門口輕輕招了招手，一個身著官軍服飾的年輕男子跨門進來，向賀明府拱手一拜。
眼下山匪一事已經成了賀明府心頭大患，若此事再不解決，鬧不好頭上官帽都保不住了。
賀明府心中焦慮不已，也顧不得這些繁文縟節，急急站起來，跑到那年輕男子面前趕忙問道，“容州那面怎么樣了？”
年輕男子低下頭，也十分猶豫。
賀明府愈發心急，一跺腳催促道，“你倒是說啊！”
年輕男子低下頭去，聲音微弱如蚊子般，“容州葛明府說，官軍可以借調……”
賀明府心下大喜，容州葛明府是出了名的鐵腕，手底下的官軍也厲害得多，若他愿意借調官軍協助剿匪，此事便成功了大半，自己這顆懸著的心也就落了大半了。
這是好消息，但打容州探聽回來的年輕男子臉上卻沒有半分笑容，臉色發青，眉頭緊皺。
賀明府心下立刻了然，借調官軍沒有那么容易的。如今做官反倒像是做買賣一般，人人都不做虧本的事情。凡事先將利字擺在前頭，有利可圖才動手。
為官者反倒成了最大的商人，將手中權力換成實實在的真金白銀，這才是最暴利的無本買賣。
容州的葛明府無疑是個中高手。
自己方才也是一時欣喜上頭了，居然以為葛明府如此便將容州官軍借調給自己。
現下靜下心來想想，真是笑話。
賀明府將雙手往身后一背，冷哼一聲，看向年輕男子，“說吧，葛明府有什么條件？”
年輕男子嘆了口氣，“明府大人，葛明府…分明是在為難我們，他就等著看笑話呢。”
賀明府眉頭緊皺，這道理自己自然懂。
但眼下也沒有別的好辦法，他揚了揚手，垂下頭看不清表情，說道，“說吧，他有什么條件？”
年輕男子嘆了口氣，緩緩開口，“葛明府說官軍剿匪也是冒了生命危險的，要想他們實實在在出力，每人給點辛苦錢也是應該的。只是這要價…實在太高，每人至少這個數。”年輕男子伸手比了個數字。
“五十兩？”賀明府開口問道，心里暗存幾分僥幸，希望他搖頭否認。
年輕男子點點頭，“不錯。”
賀明府咬牙道，“他倒是真敢開口，依目前的情況，剿匪至少借調二百官軍，下來就是一萬兩銀子，再加上這二百官軍一路的補給，衣食兵器等。”
年輕男子邊聽邊搖頭，“一萬兩銀子只是個開始而已，衙門劃撥下來的官費一年也不過七八百兩，上哪兒弄這么多錢！”
賀明府咬牙恨聲道，“這葛明府不想借官軍就明說，何必如此刁難于我？”
一直在一旁默不作聲的高文臺悄然走上前，湊近賀明府，想了想，壓低聲音道，“明府大人，小的不才，倒是有個想法。”
“你說。”賀明府催促道。
高文臺看了看四周無人，這才開口道，“此事可求助于那王大掌柜……”
“得了！”
賀明府臉上露出不悅的神情，擺擺手打斷他，“我知道你什么意思，此事他斷然不會幫忙的。休要再提。”
……
正值正午，城中正是熱鬧的時候。