山匪是在三個月前出現的。
第一次，那些山匪只是在城郊的幾處農莊之間肆虐，繞得城郊那些富戶苦不堪言之后，林縣令便派了些府衙里的護衛過去，幫著防護賊寇。
豈料，等到那些山匪第二次再來時，就見了血，死了人。
當時包括護衛們在內，一共死傷八十二人。
林尩大怒，撥了五百人去各處城門嚴防死守，硬是蠻橫地用人數壓制了那些山匪，將他們直接趕回了郎陵山。
然而，這份安寧只持續了半個月不到。
等到那群山匪休養生息好了之后，他們發動了比先前還要猛烈的進攻，將林尩的五百士兵打得是落花流水，并一度攻到了汝陽府衙門口。
其后，林尩調兵，聯合了附近數個城鎮的力量，完成了一次漂亮的反攻。
也是因為這一次調兵，林尩決定直接整兵上到郎陵山去剿匪。
這一去，便再沒有回來。
沒了林尩的汝陽便像是一塊無主的肥肉，任誰都想來咬一口，今日是這些個流寇過來打秋風，明日便是那些山匪過來打家劫舍。
城中一些百姓不堪其擾，只能選擇背井離鄉，帶著家人逃命。不愿意跑的，便躲到地窖之中，白日里不出去，夜里偶爾摸出去換點吃食回來。
府衙里的人都被郎陵山的山匪們給殺了，人頭擺在府衙門前的長街上，擺得都發臭了，也沒人敢去幫著收殮尸骨。
當然也有人想要往長安去信，想要尋求陛下的幫助。但無論去信多少封，都沒人收到只言片語，就好像汝陽被放棄了一般。
后來，便是發生了富商們舉家逃命那檔子的事，只是富商們哪兒能順利逃走，一個個都是被那些山匪們挨個兒剮了一層皮，才被準許離開。
其中唯獨沒有受到侵害的，就是王家。
婦人說起這個，憤怒便又冒了出來。她插著腰，仿佛只要王家人在她面前，她就要上手去打人一般，眉眼中透漏著兇狠。
“這王家，難不成還做了什么別的事？”沈嬌娘問她。
小孩子又插嘴道：“是啊！王家的人可壞了，許先生說，是他們故意要引林縣令去的郎陵山，他們是要接著郎陵山山匪們的手殺了林縣令，然后把府衙里面的東西轉移走。”
府衙里面的東西？
沈嬌娘眸光一轉，俯下身去，雙手撐在膝蓋上，問他道：“許先生是什么人？你糊里糊涂地拽了我過來，那真正的許姑娘若是到了，該怎么辦？”
“呀！”小孩子一拍腦門，拔腿就往外跑，口中喊著：“娘，那我先去城門口蹲著了！”
婦人無奈地看著小孩子一溜煙兒似的跑遠之后，轉頭對沈嬌娘說道：“許先生便是我們汝陽城里的私塾先生，姓許，名誡。先生有大才，我們能躲過那些山匪們，活到今天，都是托了先生的福。”
姜越之沒讓那孩子看到自己。
等到那孩子跑遠之后，他才掠身出甬道，走到沈嬌娘身邊說道：“天色不早了，我們要不要先去府衙那邊看看？”
他突然出現，把那婦人嚇一跳，臉色煞白地朝后一推再推。
“別擔心，這位是我的朋友。”沈嬌娘連忙安撫著婦人，自我介紹道：“我姓沈，名清羽，小字嬌娘，大姐您若聽過我的名字，就該知道我是代表著陛下，前來汝陽救民的。”
婦人怎么可能沒聽過沈嬌娘的名字，她有些不敢置信地看著沈嬌娘，垂在身側的雙手一下子不知道怎么擺了。
“汝陽發生這樣的事，我感到非常地難過。”沈嬌娘上前一步，將她的手握住，聲情并茂地說道：“所以我希望您可以幫我，讓我有機會剿滅那些匪徒，以告林尩大人的在天之靈！”
“我，我該怎么幫您？”婦人略顯局促地問道。
夜色的確不知不覺地就蓋了下來，婦人抬頭看了看天，領著沈嬌娘與姜越之往地窖里走，邊走邊說道：“您一來，我仿佛就看到了希望。您的名字，您的事跡，我可是聽我女兒說了許多遍的。可惜她落榜，沒能考上，不然眼下該是和你同朝為官了！”