“諸君，奪回淮北，將從此役而始！”
……
短短一日后，身在下邳城，等待配合“蛇尾”的耿弇，便得知了下相的敗績。
“下相遭到吳軍大眾？”
“敵寇數路來攻，汝等難以對敵，遂殲敵無數，轉頭暫退？”
面對噩耗，耿弇倒是不全是憂慮，反而有些興奮，這意味著，敵人放棄了去靈璧那個陷阱，反而直沖他這蛇頭而來，這倒是先前未曾料到的事。
“吳軍有多少人？”
“十萬？”
這個數字氣得耿弇直接拍了案幾：“怕不是誆我，劉秀就算刮盡徐揚之兵，手中恐怕也不足五萬，焉能有十萬之眾？”
這顯然是敗軍之將在推諉責任，一旦失利，就極力夸大敵人，乃是軍隊里的常態了。
至于跑回來的將校說，作戰期間殲敵多少多少只來不及割首級清點，更是萬萬信不得。
耿弇只關心一件事：損失多少？
“收攏后，只得五千？”
不管剩下那五千人是戰死、被俘還是逃散，損耗過半，基本意味著一支軍隊喪失了戰斗力。
形勢一下子不容樂觀起來，和屬下一樣，小耿也難以避免軍中壞習慣，前段時日的下邳之戰并沒有給第五倫奏報里的那么順利，其中一個師主攻，損失不小。
而更要命的是，隨著嚴冬越發寒冷，耿弇夏天時在臨淄挨了一箭的地方傷口復發，時常隱隱作痛，這也是他在下邳滯留，沒有親擊下相的原因。
“車騎將軍！”
伏隆作為第五倫留在耿弇身邊的剎車片，立刻懇求道：“形勢大變，吳軍不擊靈璧而來襲我，既然劉秀賊兵強盛，不如可暫時閉下邳城休養士卒，以等待皇帝到來。”
“下邳城小，放不下兩萬余人，其余怎么辦？”
耿弇卻搖頭說：“更何況，天子將到，臣子應殺牛灑酒待百官到來，豈能反要留著賊虜來麻煩君上？”
不及商議妥當，來自彭城的急詔抵達，伏隆聽詔后，除了驚呼第五倫料事如神，竟能提前預判劉秀動作外，便是再勸耿弇，按照皇帝的詔令，勿與漢軍交戰！
“下相與下邳之間，不過一日之程，吳軍眼下可過了沭水？”
“已過沭水，前鋒逼近下邳之郊，駐定不動。”
耿弇頓時了然，若敵人未過沭水，尚能阻擊，一旦搶渡，就被他們欺身近前了，遂對著詔令下拜，感慨道：
“如今形勢，不是臣非要打劉秀。”
“而是劉秀，撲面而來，避無可避了！”