真是個熟悉的陌生的名字，或許是亂世的日子太難熬，也可能是前朝太久遠，亦或是當年沒有直呼皇帝之名的機會，塢堡主隔了一會才猛地反應過來。
“新室皇帝？他當真沒死？還與赤眉混在一起，蛇和老鼠一起扎窩？”
想到今日家鄉的一切慘劇，那些被赤眉殺死的親朋，根源都是莽朝昏政，沒有王莽，說不定也不會有赤眉滋生，塢堡主臉色憤慨，最后只往王莽去的方向啐了一大口濃痰。
“都不是好物什！我那包荷葉粟飯，就當喂了狗！”
……
第五倫沒有讓士卒對赤眉殘部發動大追擊，因為兗州許多地方，被赤眉梳過最后一道后，幾乎成了無人區，大軍補給是絕對跟不上的，更不用說，魏軍還俘虜了將近十萬的赤眉兵。
于是第五倫只遣人去楚丘亭“救”王莽，大部隊一分為二，一去定陶，另一半則隨自己入駐了濟陽縣，就近接受來自陳留的糧食。
王莽和巨毋霸，就在張魚的“護送”下沿著濟水河西行，越往西，就越能感受到，他們是從一片混亂的獸行之地，進入了稍有秩序與文明的地區。
最先見到的，是一具具掛在樹上、釘死在木樁上的焦黑尸骸，再往前，樹木逐漸稀疏，尸體卻還那么多，密密麻麻的群鴉尖叫著從焦尸上飛起，等他們過去，又重新落下。
更有野狗趴在邊上啃食著骨頭，也不怕人，抬起眼睛時雙目通紅，王莽恍惚間仿佛看到了那一日，屠人為食的幾個赤眉殘兵！
“都是抓獲的赤眉殘兵，亦或是當地盜匪，所做的惡行，與先前看到的無異。據其食人、殺人、搶掠等罪，一律處死，然后焚燒只剩下焦骨，這才掛在各處示眾。”
張魚如是說，他已經將巨毋霸和王莽分開看管，巨人被無數的長矛戒備著，而王莽則得以乘坐舒服的安車，張魚一直在旁盯著。第五倫這是既想威懾殘兵盜匪，又不希望引發瘟疫，以及餓瘋了的本地人割死人肉吃，還是以工代賑，先喝粥罷……
仿佛是炫耀，張魚自豪地對王莽說道：“魏皇說，尚在河濟兗州流竄的數萬赤眉殘兵，最需要的不是寬赦與憐憫。”
“而是嚴刑與重典！”
“赤眉軍不是自己立了規矩，殺人者死，傷人者償創么？”
“既然樊崇管不了他的屬下了，那陛下就用赤眉的規矩，來幫他管管！”
雖然這些殘兵為禍兗州，都是惡人，但王莽還是悶悶不樂，他分不清他們生前究竟是老是少，是矮是高，是不是自己在赤眉中認識的人？當初都好端端的人，為何一場大敗下來，就變成獸、鬼了呢？
就快抵達濟陽縣時，老王莽還真遇到了一位“故人”。
一位國字臉，留了美髯的魏國官員奉命等候在濟陽縣城東門外，眼看遠處的安車越來越近，他神色自若，心里卻越來越焦慮。
來者正是竇融，竇周公此時此刻正天人交戰，他曾經和耿純設想，第五倫見了王莽會如何“慚德”，但卻萬萬沒想到……
“先尷尬的，竟是我自己！”
……
PS：只有一章。