一物一景，于細微處見功底。
今日入城以后
一路上鞍馬勞頓，江蘇巡撫左良山大人攜一眾官員約定次日宴請英吉利國新貴，寒暄過后各自離去。
飛檐高挑的殿堂內
兩座瑞獸暖爐將偌大空間營造出暖意洋洋的環境，小孩胳膊粗的紅燭映照的燈火通明，一派祥和氣氛。
李福壽身著寬袍大袖的漢服，神情愜意的坐在披著北極熊皮的太師椅上，手里把玩著精巧的雞血石雕刻。
堂上一眾德**官和匯通銀行經理凱斯特那俱都在座，正在聽查理-文森特及大管家李平匯報近二月來，各項事宜的進展。
唯有一眾女眷退入后堂，按規矩是不能參與的。
“……
按照老爺的吩咐，我等與李氏宗族諸位長輩有過多次接觸，期間有一些宗老反復糾纏，獅子大開口要錢要物，極為難纏。”
大管家李平躬身回稟，說到此處，特意用手引一下查理-文森特，繼續稟報道；
“幸虧查理先生出面，持英吉利國匯通銀行的帖子面見姑蘇府臺朱延年大人，又招來劉氏族長劉壽齊當面商議，方才定下了新春祭祖大典諸般事宜。
經過與查理先生商議，小的斗膽替老爺答應下來；
李氏宗祠修繕擴建需耗費紋銀一萬五千兩，老爺這一脈出八千兩，姑蘇府左近李氏嫡傳16支族人，認下八百二十兩，族長劉壽齊一脈認捐一千二百兩，大規模修繕擴建工程已經開工，現在還差近5千兩的缺口。
此外，還答應捐助族學。
每年計八百五十兩紋銀，并且幫助修繕擴大族學校舍，又需要紋銀近千兩。
即便我們做了如此讓步，李氏宗族方面態度極為強硬，仍然不愿意請出太老爺牌位，分設澳洲紅河山李氏宗族分支一事。
屬下等慚愧無地，請老爺責罰。”
說完，大管家李平偕李致，李靜，李遠等人下跪請罪，堂下寂靜無聲。
查理-文森特是英裔澳洲人，他可沒有見老爺下跪的習慣，只能站在旁邊聳了聳肩表示無奈，補充說道；
“李先生，你的這些族人確實很貪婪，所想的無非是在你這個大肥羊身上，再狠狠的啃一口下來。這在世界上是司空見慣的事情，無論哪個國家都避免不了，這就需要您自己的智慧做出決斷了。”
“都起來吧，這事須怪不得你們。”李福壽抬了抬手說道。
“小的辦事不力，謝老爺隆恩。”大管家李平等人趴在地上磕了個頭，然后才站了起來。