在英超歷史上，斯托克城并不是一支值得大書特書的球隊。
盡管它有著僅次于諾茨郡的悠久歷史，但在英超的前面十幾年里，它一直都在第二級別的英甲和后來的英冠，甚至是第三級別聯賽比賽。
二零零二年，斯托克城迎來了托尼·普利斯。
當時的斯托克城剛從第三級別聯賽升入英甲，在普利斯的執教下，斯托克城發揮穩定，始終是在英甲的中游，但由于跟新老板的矛盾，普利斯憤然離職，直到一年后，昔日的老板科茨重新回來執掌球隊后，才將普利斯再請了回來。
這一次，普利斯用了兩年時間，將斯托克城帶到了英冠亞軍，并順利升入英超。
從一九八五年降級，到二零零八年回歸，斯托克城整整花了二十三年的時間。
這也是托尼·普利斯第一次執教英超球隊。
幾乎在不被任何人看好的情況下，斯托克城在那個賽季拿到了英超第十二名，成功保級。
上賽季排名第十一位，而本賽季暫時排名第八位。
托尼·普利斯帶領著斯托克城，在英超聯賽闖出了一片天地。
在英超的三年時間里，斯托克城為自己贏得了一個綽號，天空之城。
這個綽號的由來，主要是因為普利斯所執教下的這支斯托克城隊的打法。
知道本賽季英超二十支球隊里，平均身高最高的球隊是哪一支嗎？
平均體重最重的球隊又是哪一支？
是的，恭喜你，猜對了。
斯托克城！
一米八七的平均身高，接近八十二公斤的平均體重，這讓斯托克城隊成為了英超聯賽二十支球隊里，最為特別的一支，堪稱英超獨特的風景線。
在普利斯的這支球隊里，沒有復雜的戰術，沒有精細的控球，更沒有富有想象力的配合，他們根本不需要這一切，他們讓足球戰術回到了最原始的傳統打法。
這也是英格蘭足壇的傳統，長傳沖吊。
就憑借著一手，還有他們非常出色的界外球拋手榴彈戰術，使得斯托克城隊目前排名英超第八。
就連弗格森都大感不可思議，認為托尼·普利斯的球隊是英超最獨特的風景。
“他們的足球總是在天上飛，看起來根本就不需要落地，就能被送入球門！”
因此，普利斯的球隊贏得了綽號，天空之城。
曼城是英超聯賽里，平均身高最矮的球隊，跟阿森納差不多，而曼城的戰術打法就是把球控制在腳下，通過傳遞配合來滲透對手的防線。
這跟斯托克城完全就是兩個極端。
英超最高和最矮，長傳沖吊碰到傳控滲透，再加上賽前弗格森的拱火，讓斯托克城客場挑戰曼城的比賽，變得異常吸引眼球。
到底誰更勝一籌？
這一戰關系到了本賽季英超冠軍的歸屬，同時也決定著曼城有史以來第一座英超冠軍的到來，所以，比賽當晚，伊蒂哈德球場是座無虛席，甚至球場外都聚集著人數眾多的球迷。
他們都買不到入場的球票，只能守在外頭，聽著里面的動靜。