昏暗陰濕的室內。
可憐的平民被人從街上抓來，被塞進一頭被活活剖-開的馬腹，被縫在了里面。
另一個同樣衣衫襤褸的孩童，被燒得發紅的鉗子拔掉了所有的手指，在痛哭得已經無法發出聲音時，被扔進了火堆。
……
行刑的劊子手臉色麻木，臉上沒有絲毫的憐憫和同情。
在這個貴族強權的時代，殺一個平民根本無需受罰。
城堡里傳來凄厲的慘叫和慟哭，客廳里穿著規整的貴族們卻品嘗著精致的下午茶，臉上滿是陶醉的愉悅。
“克拉倫斯，下一個，由你來殺。”
……
“克拉倫斯，啊不，該叫你特萊恩了……哪怕生長在貴族的莊園，也掩蓋不了你骨子里的低賤！”
……
“哈……難怪你下不了手……原來是同類，一樣的賤民……”
……
特萊恩陡然睜眼，血色的瞳在黑暗里成了唯一的光源，暗紅得滲人。
厚重窗簾漏進來些微光亮，繁復的穹頂畫顯示著他依然在布特莊園里。
他平躺在床上，一動不動地，仿佛一個死人。
良久，生物鐘的提醒讓出神的特萊恩下意識地起身，開始不急不緩地穿上了襯衫。
剪裁得體的黑色燕尾服包裹住男人完美的身軀。
到了給他的大小姐準備早餐的時候了……
這兩年，他已經極少想起這些事情。
他的生活全部被他的大小姐占據，那是他從不曾體會過的充實，如此地令人愉悅。
早上是特萊恩最喜歡的時間。
因為他的大小姐會迷糊地抱著他的手臂，嬌軟地跟他撒嬌，仿佛從來不曾發現他那骯臟的心思。
想到那個模樣，特萊恩嘴角的弧度擴大了些。
廚房的燈光照例在凌晨亮起。
古樸的長廊投下長長的影子，執事挺直他的后背，端著為主人精心準備的早餐。
皮鞋踩在地上的步伐，仿佛節拍都被計算過一般，邁得分毫不差，透著從容不迫的優雅。
時卿第不知多少次被刺眼的陽光照醒，然而這一次，她沒再用被子蒙住頭。
而是順其自然地扒拉住了那只想掀她被子的歹手。
她一只手抱著男人的手臂，一只手揉著眼睛。
邊打哈欠邊迷糊道：“特萊恩……我不要喝紅茶，要喝牛奶……”
不同于往常的鉆到被子里，今天的女孩半個身子掛在他的手臂上，輕輕蹭著，溫軟的嘟囔仿佛在撒嬌一般。
特萊恩的脊背僵住了，嘴唇微微張合了一下，卻沒有發出聲音。
翻涌的思緒都化為一句得體的應答：“遵命，我的大小姐。”
這是他第一次如此清晰地認知到，自己對大小姐的渴望，遠遠不止于陪伴在她身邊。
他想要打破這些陳規的桎梏，把女孩抱進懷里；
想要親吻她柔軟的嘴·唇；
他想要更多……
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老伯爵精心思慮了兩年，終究還是籌備了這一場宴會。
一場名為舞會的訂婚宴。
在女王的見證下，他要將他的女兒，布特家的大小姐，許配給卡倫帝國最年輕的伯爵。
他早已堅定地相信，那個人絕不是他的克里斯塔爾。
過去兩年老伯爵暗中刺殺了多次，卻都失敗而終。