至于國王，更是愁眉苦臉。
“天啊……”
“如果……明年也發生一樣的狀況——第二帝國侵犯王國，王國從內部崩潰的危險性將會更大。繼續維持現在的稅率，將會造成大量平民餓死，但如果降低稅率，許多事情又會缺乏施行的資金，這點是無庸置疑的。”
國王以手貼額，遮起了臉。
這都是幾年來對第二帝國的挑釁頭痛醫頭，腳痛醫腳的結果。當他們注意到第二帝國的目的是要讓王國逐步衰退時，早就為時已晚了。
“陛下……”
“真傷腦筋，要是能早點行動……至少在完全分成兩派之前做對應……真是愚蠢啊。”
“沒這回事，陛下。我想縱使那時設法做對應，也只會引發將王國一分為二的戰爭，然后在國力衰弱時遭受第二帝國并吞罷了。”
馬克能夠斷言，國王做得很好。
局勢會變成這樣，是王室一直以來沒采取行動造成的惡果。世世代代累積下來的臟污，不可能在一代之內清除干凈。
“我想盡量讓下一代，讓我的孩子繼承一個繁榮和平的國家。”
國王感慨地說，然后語氣強硬地接下去：
“既然如此……現在正是機會嗎？多虧有那場騷亂，現在有很多人跟隨我。也許現在正是用盡一切手段給第二帝國一次打擊，以獲得幾年和平的機會？”
馬克看到國王眼中蘊藏著令人擔憂的光輝，他知道自己應該勸阻國王，但是無法說出口。
如果國王這樣說是為了滿足自己的**，他可以直言進諫。但一想到國王這樣說是為了家族的安寧，就怎么也說不出口了。
這個男人一直以來就近目睹了國王的痛苦，無法阻止國王的心意。
“有這個可能性，但陛下也知道，這是很危險的。若是采取行動削減貴族的力量，國家有可能發生大動亂。”
國王蹙起眉頭，馬克感到心痛。
“帕納索雷總是說得對，然而動手術也許會死，但也有一線生機。若是置之不理，病灶將會擴及全身，確實地一步步邁向死亡。既然如此，難道不該狠心付諸實行嗎？”
“您怎么這樣說呢，陛下？手術是令人存疑的技術，與其依賴那種可疑伎倆，我認為應該思考別的辦法。”
“如果有種魔法能拯救王國，我很想依賴它，但是沒有這種仙丹妙方。既然如此，現在唯一能采用的治療手段，就是切開身體，摘除病灶的野蠻民俗療法了。”
除了手術這種可怕野蠻的手法之外，沒有辦法可以拯救王國了。
看到國王被逼到如此斷言，室內一片死寂。
陰暗沉重的氣氛彷佛永遠不知道終結，然而一陣敲門聲突然在房間里回蕩，斬斷了這種氣氛。
來者是歐文侯爵，他不等回應就走了進來。
“讓各位久等了。”
室內立刻充滿了安心的氣氛。
“喔，我正在等你呢，歐文侯爵，抱歉要讓你多操勞了。”
歐文侯爵一瞬間好像不知道國王指的是哪件事，不過他馬上會過意來，散發出疲倦男子的氛圍。
“不不，陛下請別放在心上。把全軍指揮權交給博羅邏普侯爵，才是最愚蠢的行為，因為他只會突擊與后退這兩項命令。”