艾爾亞的小隊成員之所以是這副模樣，是因為她們全是來自教廷的森林精靈奴隸。
過去存在于第二帝國的奴隸制度，在前任皇帝的時代做了大幅變革。名稱都是奴隸，實情卻完全不同。但就像在競技場戰斗的亞人類種族等一樣，也有一些奴隸的狀況未曾獲得改善。
艾爾亞帶來的森林精靈奴隸也屬于這類。
第二帝國、王國與教廷，居民幾乎百分之百都是人類，比起鄰近諸國，對其他種族的排斥氣氛較重。因此即使是人類種族，半森林精靈的伊米也是，在這些國家也不太容易生活。
只有矮人算是例外。橫越第二帝國與王國之間成為界線的山脈，山區當中有矮人的王國，由于帝國與該地建立了貿易關系，因此矮人的人權受到了徹底保護。
“我明白森林精靈很可憐。但是，我們現在該做的不是拯救那些森林精靈。”
伊米長嘆一口氣。她的理性也明白這個道理，只是感性跟不上理性罷了。
“走吧。”
伊米輕聲簡短回了一句，走在前頭，克朗他們也加快腳步追上去，以免落后。然后他們驚訝地睜大雙眼。
管家帶他們前往的地方，準備了兩輛預定駛往遺跡的大型帶篷馬車。還有一群人正在把行李裝上馬車。他們應該就是管家提到的冒險者吧，掛在脖子上的牌子發出白銀光輝。
不過讓他們驚訝的不是這些冒險者，而是拉車的馬。
“八腳馬。”
有人發出驚愕的聲音，也有倒吸一口氣的聲音。
擁有八條腿的魔獸八腳馬身軀比一般馬匹更大，又擁有出色的肌力、耐力與移動力，有些人認為它是最優秀的陸行動物。
當然價錢也高得嚇人，這種價格比五匹戰馬還昂貴的馬，不是一般貴族能輕易擁有的。
但眼前卻有兩輛由兩匹馬拉的馬車，總共四匹八腳馬。委托人應該有考慮到在冒險中失去馬匹的危險性，讓人不得不欽佩他的決心。還是說他認為遺跡當中埋藏的金銀財寶，多到要用八腳馬才拉得動？
大概有人產生一樣的想法吧，某處傳來吞咽口水的咕嘟一聲。
“請使用這些馬車。糧食等物資都裝在車廂內了。另外，為了護衛這些馬車與各位的營地，我們雇用了冒險者。按照契約，他們原則上是不進入遺跡內的，這點請各位記住。”
克朗判斷這下子必須盡快討論，便離開了同伴身邊，跑向格林那邊。
“抱歉，格林。我有件事想跟你商量。”
“怎么了，何事商量？”
“關于馬車的分組方式，可以把我們跟天武分開嗎？”
“嗯？原來如此。汝的憂心本人明白了，汝是擔心那位小姐吧。既然如此，就由我等與天武同行吧。”
“不好意思，幫了我一個大忙。”
“無須介意，我等在這次工作上是同伴。要是尚未開始調查遺跡就引發一些爭端會很麻煩，本人也不愿……”
“——區區銀級冒險者沒問題嗎？我可不希望回來時發現據點被破壞，或是露營時有魔物經過身邊喔！”
突如其來地，傳來一陣扔火球似的大嗓門，兩人面面相覷，表情抽搐，一副無話可說的模樣。
艾爾亞是在對管家提出異議。但他完全不控制講話音量，彷佛時間暫停般，冒險者們搬運行李的動作停了下來。