“也許是——”
克勞斯的腦中浮現出兒時的自己。
公主是知道自己那時的模樣，才會想到成立孤兒院嗎？也為了不再增加更多克勞斯這樣的人。
他胸口一瞬間發熱。
當然，克勞斯并未確認艾爾薇的真實心意，但他覺得自己想得沒錯。
“好吧，這也是一種想法，再說我也不該把自己的觀點強加在他人身上。可是，有必要蓋那么大一間嗎？”
“因為我預計會有很多孩子進來。而且我預定從皇家直轄地招募孩童，那樣的設施還算小了。孩子們是我的寶物，我必須長期照料他們，以免他們走上歪路。”
“哦，公主殿下好聰明喔。”
“你想說什么，緹娜？”
“伊麗絲，你覺得失去父母親的孩子能怎么生活？”
“這個嘛……原來如此……王國人手不足，不能將珍貴的勞動力拿去填補士兵空缺，所以要用其他辦法阻止治安惡化……原來如此啊。”
“有些人只要有人照顧就能活得清正廉潔，沒人照顧時卻可能輸給**。而當他的犯罪行為成功時，就會越陷越深，小小的犯罪會像雪球般越滾越大。對這方面本來應該加緊預防，但是很難，所以要用這種方法減少漏洞。”
“哼，不是每個人都一樣堅強，是吧。”
“伊麗絲也被說了啊，她是不是很喜歡這番話啊？”
“……同一番話我大概聽那家伙講過三遍喔。”
后半是只有伊麗絲與緹娜才懂的對話，不過前半部分講了那么多，克勞斯也聽得懂。
失去雙親的孩子們，很多都會為了討生活而染手犯罪行為。這么一來本來已經削弱力量的八目恐將死灰復燃，王都治安也會變得更糟。
自己敬愛的君主是為了將來做準備，未雨綢繆吧。
然而，艾爾薇一臉不解地問伊麗絲：
“你們在說什么？”
“喂……是我們想太多了嗎，還是說她在演戲？”
“嗯，看起來是說真的。”
“既然你都這么說了，那大概就是吧。總覺得白佩服她了。”
“呃，我的評價好像兀自大漲大跌的……可是呢，我也有仔細想過喔。這次創辦的孤兒院如果進行順利，給孩子們施予某種程度的教育，從中出現了優秀人才的話，其他貴族應該也會效仿。也是因為如此，我需要夠多人數的孩童……這理由不太值得夸獎就是了。”
“不，如果是因為這樣而募集小屁孩的話我能理解，也覺得很佩服。若是將來能獲得成果，那的確值得贊賞，再說不求回報的奉獻只會讓人起疑。”
“伊麗絲因為吃過苦所以心態扭曲。”
“喂！你明明就跟我一樣！”
“沒那種事，我很純潔，只有你心靈污穢。”
嘖！面具底下傳來好大一聲咂嘴。
“對了對了，我之所以會成立孤兒院，是因為瓦魯先生給了我靈感。”
“那個家伙啊。那家伙在做什么？今天沒看到他。”
“瓦魯先生現在為了別件事在王都中奔波。”
“哦，有別的事比護衛公主更重要？”
“嗯，他正在為了勞爾大人的那件事行動。呃，關于勞爾大人那件事，那時給各位添麻煩了。”
緹娜稍稍瞇細眼睛，以隱藏內心情感。