四阿哥沉默不語。
半晌，他輕輕嘆了一口氣，拍著她的后背，搖頭道：“爺早當想到！”
這么多次女兒鬧著要出去，還偏偏都帶上了安寧。
他若是留心一些，應當早就能看出這些苗頭。
寧櫻聽出來他話語里的不滿意，不好再繼續說下去，生怕反而弄巧成拙，于是轉回話題道：“也是孩子的心愿，姑娘家面皮薄，哪里好意思開口？如今我這個做額娘的替她說出來，也只是讓爺心里有個數，免得他日若是陰錯陽差，指錯了人，云心遺憾一生，郁郁一世，那便不好了。”
四阿哥聽到這“遺憾一生，郁郁一世”幾個字，握著寧櫻的手便微微一緊，抬起眼來望著她，震驚的語氣中帶著十分的不愉快：“都已經……”
都已經到了這個地步了么？
他這個阿瑪大概是睜眼瞎吧！
寧櫻摟住他，一邊拍著四阿哥的后背，一邊就道：“孩子們青梅竹馬，從小長起來的深情厚誼，自然不一樣，再說了，只是發乎情、止乎禮。”
你這個做阿瑪的，別激動。
這事一說出來，四阿哥這一晚上也就睡不著了。
他一會兒雙手撐在膝蓋上，坐在床邊沉思，一會又站起來，只穿著一件白色的里衣，在屋子里來來回回的踱步。
寧櫻坐在床邊，抬頭看著他，知道這事兒不能催促。
四阿哥來來回回走了幾趟，一轉臉看見寧櫻坐在床邊，靜靜地望著他。
溫暖的燈火之下，她潔白如雪的里衣覆蓋著微微隆起的腹部。
四阿哥視線落了過去——她的肚子上，是一道最溫馨的弧線。
……
第二天用早膳的時候，四阿哥就讓婢女把三格格給叫出來了。
“阿瑪……”三格格紅著臉站在父親面前，背著小手手在身后。
額娘一大早就已經遣婢女到她屋子，偷偷的跟她說過了。
她知道阿瑪要問什么。
四阿哥揮了揮手，讓周圍侍候的奴才們都下去，這才盯著小棉襖看了一眼，嘆了一口氣。
三格格一聽見他嘆氣，立即就抬起頭來看著阿瑪了。
“你額娘都同阿瑪說過了。阿瑪知道你害羞，也就不多繞圈子了。阿瑪只問你一句——你當真十分喜歡，非他不可么？”
四阿哥的語氣中都透著掩不住的失落和遺憾。
三格格腦袋都快埋到胸前了。
四阿哥覺得女兒大概是害羞了，于是道：“若不是非君不可，你便如此垂手而立，不必動彈；若是，你便舉一只手起來。”
他話音剛落，就看三格格把兩只手刷地都舉起來了。
還舉得高高的。
這是表示十分喜歡？
四阿哥在桌后坐下，想了想到底還是不甘心，于是招手對女兒道：“你過來。”
三格格乖乖地就走到了父親的身邊。
四阿哥提筆就將朝中幾個合適的少年郎的名字寫了下來，又在紙上圈圈點點道：“這幾人，無論是家世門第、文才武學，都是比你那安寧哥哥要更勝一籌的。”
他本來還想說“容貌”，但是想了想——要是真的單單只論這一點，這幾個少年倒的確不如安寧那張俊美無儔的臉和高挑挺拔的身材的。
四阿哥頓了頓，慈愛地望著三格格道：“孩子，阿瑪不是說安寧不好，只是你如今年少，難免懵懂，情深難抑。但，你畢竟是阿瑪的掌上明珠……”
他說到這兒，深深嘆了一口氣，轉過身來，將三格格的小手握在自己手里，抬頭凝望著這個最疼愛的小女兒，一字一字道：“阿瑪希望你好。”
……