北條氏康掀起沉重的眼簾，看了眼座下的嫡女北條氏政。
她剛才二十出頭，正是年富力強的時候，與家臣團評議爭論慷鏘有力，青春無敵。
望著女兒年輕的俏臉，再看看自己手背上漸漸枯萎的皮膚，暴起的青筋如老樹藤條。
北條氏康心中慢慢浮起一個念頭，似乎到了該賦予女兒更大權力的時間節點，讓她為精力不足的自己分擔更多的責任。
將自己空散的思緒拉扯回來，她說道。
“上野的沼田家有沒有回復我的信件？”
北條氏政出列鞠躬，回答。
“暫時還沒有，據說沼田家內部爭執相當激烈。”
北條氏康默默點頭，有些失望。
在滅亡了兩家上杉家，把關東將軍握在手中之后，北條家已經占據關八州中的相模，武藏，下總。
除了經營多年的相模國，武藏與下總兩國并不安寧。內有關東武家的排斥，外有里見佐竹兩家的挑釁。
但這些并不重要，這些關東武家難以撼動北條家的根基。北條氏康最擔心的，還是逃去北方的上杉憲政。
這位山內上杉家前家督已經瘋了，她出賣家名與關東管領役職，挑起了越后之主上杉輝虎對關東平原的興趣。
京都伊勢家傳來消息，足利將軍對北條家在關東平原的擴張已經起了警惕，上洛的上杉輝虎被幕府承認繼承山內上杉家苗字與役職。
這是一個非常危險的信號，表明上杉輝虎有實力，也有名分來關東平原分一杯羹。
如今關東平原遍布謠言，都是越后大軍即將南下的消息，讓被北條家武力鎮壓的關東諸武家蠢蠢欲動，心懷異志。
這種局面下，北條氏康只能對里見佐竹等關東武家保持守勢。她優先向北征伐上野國擴大緩沖區，以應對越后大軍即將到來的沖擊。
越后與上野兩國，以越后山脈分割南北。越后坂戶城，上野沼田城之間的高原山勢緩和，是連接兩國的主要通道。
北條氏康一邊北伐攻略上野各家，一邊向上野最北方的沼田家示好，希望她家投靠自己，成為阻擋越后南下的第一道防線。
如今看來，沼田家內部還沒達成共識，不容樂觀。
北條氏政見母親眉間緊鎖，跟了一句。
“母親，風魔小次娘傳來消息，在關東諸國流傳的越后大軍即將南下的謠言，是來自甲斐透波忍。”
北條氏康瞳孔一凝看向女兒，見她確定點頭，心思轉動。
風魔忍是相模亂波忍一支，被北條家招攬使用，已有三代。她們的祖地在箱根山風間，與山那邊的甲斐透波忍，關系相當惡劣。
這些忍眾都是活不下去的山民野人，被武家大名雇傭做事，換取吃喝用度。
這些年，武田晴信統御甲斐越發有力，透波忍已經投靠她做事。
這次混亂關東平原的謠言，多半是這位崇尚孫子，講究未戰先算的武田家督搞出來的事。
其目的應該是分散北條家的注意力，減輕攻略駿河國的難度。
而透波忍的死對頭，隸屬北條家的風魔忍太熟悉對面的手段，很快就把事情查探清楚，暴露了謠言的底細。