一路進了海晏堂，晉王妃便吩咐門口太監。
海晏堂位于前院與東花園的中間，一排五間，平日便是王府的宴廳。中間全通，人多時可全打開，今日人不多，便只開了正廳。
卻也十分寬敞，正面看去門庭開闊，院中一座假山為屏障。廳中屏風那邊的門口過去，便到了花園。
此時這深秋季節，卻還有許多菊花、芙蓉花盛開，夾著紅楓，正姹紫嫣紅，美不勝收。
分賓主落坐，秦王就說道：“上次來這海晏廳，還是二哥三旬壽誕之時，那時候我與五弟還小，還曾爬上那楓樹，摸到過屋檐上的琉璃瓦。”
“是啊，”晉王道，“最皮的就是你們倆了，你們走后，害我還修了番屋頂！”
秦王哈哈笑起來，漢王也在笑。
一屋子人都在笑，包括在坐的女眷。放在前世，宋湘也就覺出這氣氛有些尷尬罷了，但些除去尷尬，此刻又覺得這情景有些耐人尋味。座上的三位皇子，晉王心有防備這自不必說，秦王的爽朗親熱，究竟是真心占多還是假意占多，不得而知。而漢王，漢王的內斂，究竟是不在意還是老謀深算？
“來，我們去園子里走走。”
這時候晉王妃站起來，微笑朝秦王妃伸出手。
秦王妃虛搭著她的掌心起身，二人并肩走在前方，往小花園行去。
隨后，宋湘與秦氏鐘氏，以及云側妃等王府姬妾也按次隨在后方。
周側妃不停地探首去打量秦王妃，壓聲跟云側妃道：“秦王妃這兩年可顯老了，眼窩那么深，底下黑圈再厚的粉也遮不住了。”
云側妃看了眼她，又看向前方。二十幾歲的秦王妃身材瘦削，看上去確實還不如四十出頭的晉王妃有魅力。但她沒有表態，而后豎指跟周側妃比了個噤聲的手勢。
周側妃卻似沒聽見，撇嘴道：“聽說秦王府已經有三四個侍妾了呢。這秦王也不是個吃素的。八成是給氣的。”
這下連鐘氏都凝眉看過來了。
宋湘扭頭，說道：“前面亭子里備些茶點，請三嫂和周側妃幫忙準備準備吧。”
鐘氏頜首，看著周側妃。
周側妃雖不服氣被支走，卻也不能在這當口斗氣犯傻，只能忍著氣與鐘氏下去了。
出了側門，她就恨聲道：“什么了不得的人？也敢當眾支使起我來。”
鐘氏走在前方，抿緊雙唇，裝作沒聽見。
周側妃又道：“你還去哪兒？她不過是支走咱們，你還真要去端茶嗎？”
鐘氏停步，說道：“側妃可有什么好主張？”
“遣個人去不就得了？又不是一母同胞的親兄弟，哪用得著這么上心？”
“即便不是親兄弟，那也是皇子，是朝中的親王，待客的誠意要有，側妃難道連這個道理都不懂嗎？您怎么能在人背后嚼舌根呢？這要讓秦王妃聽見了，理虧的是誰？這丟的是誰的臉？是整個晉王府都要陪著你丟臉！”鐘氏深吸氣，“民間說不當家不知柴米貴，側妃在內宅當富貴閑人當久了，自然不曉得規矩禮儀有多要緊，但我們日后卻是要開府的，我們可不能由著自己像側妃您一樣任性！”