忍界五大國中，火之國的國土不是最大的，僅僅稍微勝過水之國。
但宜居之地的面積，比風之國和土之國加起來還要多，植被覆蓋率，更是遠超其它國家。
正因為土地肥沃，產出豐富，使得火之國的居民集中度比較高，星星點點的村鎮中間，分布著大片幾乎沒多少人居住的原始森林。
表面上，這個比較富饒的國度，只有一個忍者村——木葉隱村，可實際上，在廣袤的“綠海”中，秘密存在的忍者村、家族和駐地不在少數。
只要不作惡，木葉村的忍者們，其實也懶得管這些殺之不絕，和流浪忍者集團無異的定居點。
可要是有人花錢圍剿，他們就是木葉村豐厚酬勞的任務目標、被稱為盜匪的倒霉蛋。
當然，其中極少數也是有大背景的。
比如奈良家族的藥材基地，和木葉村有保護協議的山中隱村，以及各色有后臺的社團等。
作為前木葉村豪族，鞍馬家族當然不會和那些落魄的家伙一個待遇，如今賺了大錢的他們，不僅有族中子弟依然維持著木葉忍者的身份，同時也是木葉村世俗世界的合作者。
有錢雖然不能無所不能，但很多事情都能用錢擺平。
木葉村近三百公里的東南方，離海邊已經不太遠了，順著一條寬闊的河流而下，不到兩天就能進入大海。
河邊支流匯聚之地，分布著好幾個商業城鎮。
其中一個看似不顯眼，但建筑風格十分獨特的小鎮，明顯和其他不一樣。
風格獨特倒也罷了，關鍵是有些地方，其實并不符合普通人的生活習慣。
但是，忍者就無所謂了。
那些太過高聳，不適合腿腳攀爬的高塔，攔不住飛檐走壁的忍者。
在無人關注的地下，一片非常廣闊空間的最底層，設置著防護等級極高的實驗室。
任務結束后休假期間，鞍馬八云難得來到此地，檢查研究的進度。
在一群穿著白色和淡藍色工作服的研究人員的簇擁下，臉色平和的鞍馬八云，微微彎下腰，探著身子，仔細打量著泡在培養容器中的幾個生物樣本。
“就這點成果？”
一些不成人型的怪物，似乎是受到了異樣的催化，各種不正常的變異，導致已經看不出原來的模樣了。
“也許是我們技術不夠，進展相當慢，但也不是一無是處……”
一名帶著眼鏡，十分符合古板研究者作風的中年醫生，振振有詞的回答著。
因為他不是忍者，很多與查克拉有關的研究，只能拜托生物知識不太夠的忍者助手，導致很多設想都出現了偏差，研究進度不順也很正常。
“說說看？如果讓我滿意，可以考慮讓你繼續研究兩個月……”
鞍馬八云云淡風輕地說著無情的話，似乎換掉實驗室負責人是件無所謂的小事。
事實上到現在，面前這個心中忐忑，面上卻故作平靜的研究者，已經是第四任了。