“行，你來全權負責與異星協會的談判。需要我們任何人配合，你就直說。”艾瑞克斯在通訊頻道內給小狐貍授權，然后道：“我去看看息壤球，大家繼續保持警戒。”
息壤球靜靜地坐在流馬號的貨艙里，黃色泥土的球體與金屬的底座給人一種古樸的熟悉感。在息壤球前面，帕噠梅和金先生已經在觀察這個球，艾瑞克斯加入他們的時候，注意到兩個人臉上都有些疑惑。
“這就是咱們要找的東西？”帕噠梅還是第一次見到完整的息壤球：“原來這東西這么大，我還以為只是個小球呢！”
“這息壤球好像是死的。”金先生撓撓頭，大手指著息壤球：“艾瑞克斯，這個球的底座上沒有羊頭人面，而是一個拿著長杖的六指怪人形象。這是怎么回事？”
“這是天人，據說是巨型大陸的原住民。”金先生一直在樹上睡覺，許多事情都不了解，艾瑞克斯就給他講了個大概的版本。“天人一直在給各個文明分發息壤球，要求拿到息壤球的文明回報服務。我用一點技術圖紙換了個息壤球，想讓它合成元粒體給你用，沒想到會是這個樣子的。”
“你試試用元粒體激活它。”金先生指著息壤球，說道：“將元粒體集中到指尖，然后輕輕碰觸，或許能有什么不一樣。息壤球的科技來自于一個非常強悍的家伙，別人修改他的息壤球……這種可能性幾乎沒有。所以你試一試應該沒有危險。”
艾瑞克斯點點頭，一只手摸著腦控體來對進化插件下達命令，提高對元粒體的控制效率，另一只手向前伸過去。突然，帕噠梅拉住了艾瑞克斯的胳膊，說道：“先別著急。你看那個底座，就在天人的雕像后面是不是有條裂縫？”
金先生和艾瑞克斯定睛一看，底座的雕像側面的確有少許的錯位，就像是沒有粘貼好的瓷磚一樣。“我比較喜歡東西都整整齊齊的，所以……”帕噠梅調皮地吐出舌頭做了個鬼臉，然后道：“艾克別擔心，我只是比較敏感，并沒有強迫癥。”
“你多慮了。”艾瑞克斯用手碰了下那個錯開的縫隙，沒想到它啪的一聲重新對齊，就像是有強烈的磁性似的。
“有古怪，非常古怪！”三個人異口同聲。