這時候的擂臺，也沒分個斤兩級別，只要你上去能贏，管你是身輕如燕，還是體壯如牛。
可惜的是，湯湖圩一場阻擊戰，糾云寨的好手幾乎損失殆盡。山魈也沒有回來。他沒有被俘，后來九哥派人去戰場上找時，也沒發現他的尸體。據逃回來的說，他是看上了紅字頭里的一個女戰士，跟著紅字頭走了。也有人說，他實際上是個膽小鬼，見形勢不對，早撒丫子跑回老家去了。
這樣一個天不怕地不怕、神仙不管閻王不收的大山怪，謝宇鉦不愿意相信他會死。他更愿意相信他是跟著紅字頭走了。
“合肥那邊我沒有去過，我最遠只去過江北的和縣。”轎車搖晃著前行，恩子的話將謝宇鉦拉回了現實。
“那也不錯了，巢縣就在和縣西邊上。有了你們同行，省心省事好多。謝謝啊。”
“謝老板客氣了。”前排的兩人不約而同地答道。坐在副駕座上的小李也是余姚人，長相同樣普普通通，也一樣地沉默寡言。
時間正值深秋，路邊的景物在車窗外顛箥著向后掠去，滿眼盡是枯黃，一片蕭條。
隨著道路穿過郊區，進入鄉間，路況越來越差，視野里塵土飛揚，路上的行人車馬也越來越稀疏。
過午時分，到了一個圩鎮。這年月轎車還是個稀罕事物，當轎車在鎮上唯一的一家飯店前停下，街道上的路人紛紛駐足圍觀。
三人下車，進店打尖。
店內坐了寥寥幾個食客，三人圍了一張桌子坐下，店掌柜趨近來招呼，詢問要炒什么菜式。謝宇鉦讓恩子和小李點菜，兩人推讓不已。謝宇鉦又不熟悉，只好讓店掌柜將店里的招牌菜炒幾個上來，三人匆匆吃了，出門上車，繼續趕路。
車子一直行進在田野村莊之間，不久就過了馬鞍山縣城。出城后，路況越來越差，又行了大約十里多里路，路面迅速變得坑坑洼洼起來。
恩子只好一再放慢車速，轎車在顛箥中搖晃著前行，慢如蝸牛。
直到下午四點多鐘，才來到馬鞍山江邊的采石磯渡口。
采石磯與南京的燕子磯齊名，同樣絕壁臨江，山勢卻更陡峻一些。古時南北相爭的年月，這里曾發生了數次大戰。
磯下渡口上，有一只鐵殼船來往運送客人。三人趕到時，它正裝載了半船人貨，離岸駛到了江心，突突突的吼叫著，駛向江北。
渡口上有幾個沒趕上趟的渡客，紛紛叫罵著，悻悻地散開，往回打轉。
謝宇鉦三人黑色的轎車一停在渡口，立馬吸引了他們的目光。
但他們只遠遠從旁邊經過，無人圍近前來觀看。他們那目光中，既有羨慕，也有畏懼。
這時，從南面來了一長溜手推車兒，領頭的中年漢子手里拽著的一圈捆貨物的繩索。見渡船已過到江心，他手中的繩索狠狠抽在渡口石碑上，偏頭看著隊列中一名長袍馬褂的公子哥兒：
“少東家，我早就說了，到了江北再打尖，到了江北再打尖，你偏不聽。這下好了，江船半天才跑一個來回，這最后一趟沒趕上，怕又得耽擱到明天……”
那名公子哥兒大約二十四五歲，一副錦衣玉食、蜜罐里泡大的模樣。此時他聽了那漢子埋怨，輕哼一聲，別過臉去，對著西邊吹來的江風嘟囔了句：