汴京皇城，御書房。
大宋九五之尊的趙匡胤，把手中那份來自巴蜀之地的的情報折子，用力砸在桌上，臉色難看。
三萬精銳禁軍，可是南征北戰的虎狼之師，被從諸多行伍中挑選出來的勇士，組建在一起，這三萬人可破十萬普通軍士。
但這次伐蜀，開始勢如破竹，但是半個多月后，忽然停滯不前，還屢遭敗績，更折損了一大半的兵力，讓趙匡胤惱火。
“你們也都瞧瞧吧！”
他面對的除了趙普、王繼恩、趙光義三個心腹之外，還有黃門侍中張永德，同平章事兼天平軍節度使石守信，兵部侍郎、兼參知政事的薛居正三人，也都是趙匡胤很信任的肱骨之臣，私交甚篤。
六人輪番看過之后，已經明白了官家在生什么氣了。
伐蜀失利，損失慘重，接下來寒冬到來，要面臨增派援軍與糧草供給的問題了，十分頭疼。
“依爾等之見，這蜀國，是繼續攻克，還是，從長計議？”趙匡胤詢問。
趙普有些尷尬，畢竟先南后北的方針，是他提出來，并制定詳細計劃的，打破了北周“先北后南”的國策。
坦白說，是有些冒險的，因為要說服很多北周過度到宋的武將，他們以前對周世宗柴榮的國策可是堅信不疑的，因為柴榮也是一個英明神武的皇帝。
不過趙普這個人，還是有些治國相才的，除了“陳橋兵變”“杯酒釋兵權”都是他直接參與、提計策外，還提出了十二字方針“稍奪其權、制其錢糧、收其精兵”幫著趙匡胤收回各大將軍手里的兵權，深得趙匡胤的信任。
趙匡胤堅定地把趙普的十二字方針策略，滲透到朝廷與地方的職官建置中去，改變權力結構中的獨立性，使之必須依附君權而運轉。
在趙普的參贊下，這套相互制約的職權體制完善制訂出來。那就是中央設副相、樞密使副與三司計相以分宰相之權，收相互牽掣之效。樞密使直屬皇帝掌指揮權，而禁軍之侍衛馬、步軍都指揮和殿前都指揮負責訓練與護衛。
在乾德元年（963年），趙匡胤采用了趙普之計，罷了王彥超等地方節度使，削了數十異姓王之權，安排其它虛職，另以文臣取代武職，于是武臣藩鎮失去擁兵弄權的基礎。
另一方面，朝廷收廂兵之驍勇和荒年募精壯之丁為禁軍，于是天下精兵皆歸樞密院指揮。地方雖無精兵，但地方廂兵合則仍可制約禁軍。這就形成了強干弱枝而內外上下相互制約之制。
在地方，朝廷以文人任知州及副職通判為行政官員，重要文獻或大事，需要聯合會簽有效，通判為皇帝督察知州的耳目，這樣皇帝能及時監控地方官員。
這些策略，都頗得趙匡胤的認可，所以，今年初，趙匡胤便罷了后周過度在宋的的范質，王溥、魏仁浦的三位宰相，任命趙普為門下侍郎、平章事、集賢殿大學士，獨攬朝廷的相權。
趙普回道：“臣以為，先南后北的策略沒有問題，只不過，蜀國中途發生了變故，很可能跟蜀國出兵的策略，以及帶兵的人有關系。這個蜀國二皇子孟玄鈺，超出了我們的預料之外，沒有想過蜀國還有懂用兵之人，導致伐蜀受阻了。”